DE L’APOLOGÉTIQUE PRIMITIVE

A. Eloge. — a) Il faut d’abord rendre hommage à tout ce que les apologètes ont déployé d’énergie, de talent, d’éloquence et de force. A côté des choses qui ont vieilli il y en a qui ne vieilliront jamais, qui seront éternellement vraies et qui pourront servir d’armes aux apologètes de tous les temps.

b) De plus, ils ont eu raison d’unir la preuve interne et la preuve externe. Elles sont également nécessaires et ne valent que par leur accord.

c) Enfin, ils ont eu raison encore de faire reposer sur la preuve historique le fondement de leur argumentation et d’en faire la preuve décisive. Car le christianisme est essentiellement un fait historique. C’est un acte de l’amour de Dieu intervenant librement dans le monde. C’est Jésus- Christ, sa vie, sa mort, sa résurrection. Ce sont ses enseignements et ceux de ses apôtres sur sa personne et sur son œuvre. Or, un fait historique ne se déduit pas à priori de certains principes : il se constate.

A cet égard, les anciens apologètes peuvent nous donner de salutaires leçons. On tend aujourd’hui à donner à l’argumentation interne la place prépondérante. On fait assez bon marché des arguments historiques par lesquels on établit la réalité du surnaturel chrétien. On veut une apologétique qui soit exclusivement philosophique et morale, qui fasse uniquement appel aux correspondances de l’Evangile et du cœur humain. Gela est excellent, et je crois plus que personne à l’efficacité de cette méthode. Montrer que le christianisme répond seul aux besoins de l’homme, que seul il explique les faits qui sans lui demeurent contradictoires et inexplicables, que seul, par conséquent, il rend la philosophie possible, c’est faire beaucoup pour la démonstration de la vérité du christianisme. Mais ce n’est pas faire assez. On arrive ainsi à faire du christianisme une hypothèse qui seule rend raison des faits observés, — procédé