EMPLOI DÉFECTUEUX

qui a sans doute une incontestable valeur scientifique : mais il faut aller plus loin et montrer que cette hypothèse est une réalité.

On arrive encore, par la preuve interne, à faire aimer le christianisme, à faire désirer qu’il soit vrai, et c’est beaucoup sans doute. Mais ce n’est pas assez : il faut montrer qu’il est bien réellement vrai, qu’il est bien un fait historique, que Jésus n’est pas seulement un idéal, un postulat, mais quelqu’un en qui Dieu s’est approché de nous, un Sauveur, qui est venu pour nous chercher et nous sauver et qui nous a sauvés en effet.

Or, cela ne peut se prouver que d’une manière historique par les procédés ordinaires de l’histoire, et il faut louer les apologètes de l’avoir ainsi compris.

B. Critique. — Mais à ces hommages il faut ajouter des critiques qui ne sont pas sans gravité. Il me semble que les apologètes n’ont pas toujours su poser les questions dans leurs véritables termes, et qu’ils n’ont su conserver ni à la preuve interne ni à la preuve externe leur vraie portée et leur véritable caractère.

1° Preuve interne. — En quoi consiste pour eux la preuve interne? Ils prétendent retrouver, soit dans le témoignage instinctif et spontané de l’âme (comme Tertullien), soit dans les enseignements des sages et des philosophes (comme Justin, Clément et Origène), les principales vérités du Christianisme. D’après Origène, nous l’avons vu, tout ce qui compose le christianisme se trouve épars, et comme par fragments, dans la philosophie ancienne.

a) Or raisonner ainsi : ou bien, c’est amoindrir le christianisme, — car le caractère unique, original, absolu de la révélation chrétienne tend dès lors à s’effacer, et il n’y a