INSPIRATION DES APOTRES

même- rang que ceux de l’Ancien Testament. Et, plus l’on s’éloigna du temps des apôtres, plus la lutte contre les hérésies devint vive, et plus aussi grandit l’importance de la tradition apostolique écrite, plus on s’attacha à la lettre de cette tradition comme à la parole même de Dieu.

Aussi voyons-nous les docteurs du 11e et du mc siècle appliquer en général au Nouveau Testament la même notion littéraliste de l’inspiration qu’ils appliquaient à l’Ancien, après l’avoir reçue des juifs.

1 . On a contesté que les Pères Apostoliques aient cru à l’inspiration des écrits des Apôtres. On a objecté, d’une part, que ces Pères ne parlent pas d’une telle foi et surtout ne la formulent pas dogmatiquement ; mais ceci est facile à comprendre, car formuler à leur époque la doctrine de l’inspiration eût été inutile et prématuré. D’autre part, on a remarqué qu’ils ne citent pas très souvent les écrits apostoliques comme autorité inspirée ; mais cela s’explique aussi, car ils n’en connaissaient qu’un petit nombre et ils vivaient au temps où toutes les préférences étaient encore pour la tradition vivante et orale.

a) Mais il est un fait certain, qui ressort de toutes les pages de leurs écrits, c’est qu’ils plaçaient les apôtres sur la même ligne que les prophètes ; et cela" suffit, quand on songe à ce qu’étaient pour eux les prophètes, leurs paroles et leurs livres. Ignace , par exemple, écrit aux Philadelphiens : « J’ai mon recours à Y Evangile, comme à la chair de Jésus-Christ, et aux apôtres , comme au presbytère de l’Eglise. Aimons aussi les prophètes , parce qu’ils ont annoncé ce qui regarde l’Evangile» (§ V). Et aux Smyrnéens : « Attachez-vous aux prophètes, mais surtout à l’Evangile » (§ VIII). De même, Polycarpe écrit aux Philip piens : « Servons le Seigneur avec crainte, comme il l’a commandé lui-même et comme l’ont prescrit les apôtres qui nous ont prêché l’Evangile et les prophètes , qui ont