DIVERSES NOTIONS

annoncé à l'avance la venue de Notre Seigneur» (§VI).

b) Un autre fait, non moins significatif, c’est qu’ils mettent la parole des apôtres sur le même rang que celle de Jésus-Christ. « Les apôtres, dit Clément , nous ont annoncé l’Evangile de la part de Jésus-Christ, et Jésus- Christ de la part de Dieu. Jésus-Christ a été envoyé par Dieu, et les apôtres par Jésus-Christ; l’un et l’autre de ces envois a été fait par la volonté de Dieu (Acl. Corinth ., NLII). Et Ignace : « Etudiez-vous à vous affermir dans la doctrine de Jésus-Christ et des apôtres » (Ad Magn.^Xlll). « Suivez votre évêque comme Jésus-Christ, et la compagnie des anciens comme les apôtres » (Ad Smyrn ., VIII). « Comme le Seigneur n’a rien fait sans le Père, ni par luimême, ni par les apôtres... » (Ad Magn., VII).

c) Ils affirment même positivement l’inspiration des écrits apostoliques : « Prenez en main l’épître du bienheureux apôtre Paul, écrit Clément de Rome aux Corinthiens, ... certainement il vous écrivit par le Saint-Esprit » (XLVII.)

d) Au reste, les Apôtres, aux yeux des Pères apostoliques, tenaient moins leur autorité de leur qualité de témoins oculaires, que du don du Saint-Esprit qu’ils avaient reçu. Ce qui le prouve, c’est que, de tous les apôtres, celui qu’ils citent le plus, c’est saint Paul, lequel précisément n'avait point été témoin immédiat du Seigneur.

e) Enfin, l’épître de Darnabas nous fournit un dernier trait. D’après le codex smaïticus , elle renferme une citation du Nouveau Testament avec la formule consacrée

wç 'ysyparrrai.

2. Si de l’âge des Pères apostoliques nous passons à celui des Apologètes, les témoignages abondent et il devient inutile d’insister. Justin , Irénée , Tertullien , Clément d’ Alexandrie citent les écrivains du Nouveau Testament de la même manière que ceux de l’Ancien et assimi-