DE L’INSPIRATION APOSTOLIQUE

lent l’inspiration des apôtres à celle des prophètes. Irénée attribue au Saint-Esprit, dans les écrits apostoliques, non seulement le fond de la pensée, mais le choix des mots. Il fait, par exemple, la réflexion que Matthieu aurait pu dire, au commencement de son évangile : « Jesu ver a generatio sic erat » ; mais le Saint-Esprit, prévoyant l’abus qu’en pourraient faire de faux docteurs, dit par Matthieu : « Christi autem generatio sic erat. »

Il faut ajouter que certains Pères, comme Clément, attribuent aussi] l’inspiration à Barnabas, au Pasteur d’Hermas, à Clément Romain, et même — nous l’avons vu — aux philosophes grecs, à Platon surtout, et, en quelque mesure, aux Livres Sibyllins. Mais ils reconnaissent à l’inspiration des Apôtres un caractère spécial et distinctif, donnant à leurs écrits une autorité que nulle parole humaine ne peut avoir .

3. Origène le premier arrive à une notion large et vivante de l’inspiration.

a) Il combat la grossière conception des Montanistes, et la qualifie de païenne. « C’est, dit-il, la Pythie qui est mise hors d’elle-même, dans un état d’inconscience assez semblable à la folie » — è^cTaTai */ai oùx sv è'Mzr, èoriv (C, Cels. VII) ; — cela ne convient ni aux prophètes ni aux apôtres.

b) Il distingue, de plus, entre l’inspiration des prophètes et celle des apôtres. La première est extérieure, elle se traduit par des symboles et des visions. Aussi est-elle d’un rang moins élevé que l’inspiration intérieure des apôtres. Ceux-ci sont mis directement par le Verbe en contact avec l’Esprit. Leur inspiration est conforme au caractère général de la nouvelle alliance, qui rétablit notre communion avec Dieu, fait descendre l’Esprit divin dans nos cœurs et le mêle à notre propre esprit. Lorsque les apôtres étaient visités par l’Esprit de Dieu, ils ne perdaient pas la conscience d’eux-mêmes : au contraire, leur esprit était