ARGUMENT TIRÉ DU SENTIMENT RELIGIEUX

faut pas leur demander des preuves rigoureuses et scientifiques. Ils prétendent, en général, qu’une telle démonstration est impossible. « Dieu, dit Clément d’Alexandrie, ne peut être saisi par la démonstration, car toute démonstration part d’un principe plus élevé pour en tirer, par voie de conséquence, ce qu'il faut démontrer; or, il n’y a point de principe supérieur à Dieu, qui est le principe de toutes choses » (Strom., V, 12).

Cependant, les Pères donnent en faveur de l’existence de Dieu les arguments classiques, ceux qu’on a donnés de tous temps.

1. Ainsi, ils invoquent le sentiment religieux et le décrivent souvent avec éloquence. Uinnéité de ce témoignage spontané que l’âme humaine rend à Dieu a, à leurs yeux, la force démonstrative d’un véritable argument ; c’est même pour eux l’argument par excellence, celui auquel ils reviennent le plus souvent et le plus volontiers.

D’après Justin Martyr, cet instinct religieux de l’homme est une première révélation de Dieu, déposée par le Logos au fond de l’âme humaine. Aussi montre-t-il l’idée de Dieu gravée dans le cœur des païens : « L’exclamation ! o Dieu! n’est pas une parole vaine, dit-il, c’est l’expression d’un sentiment profondément enraciné dans le cœur humain » (II, Apol., 6).

Tertullien , dans son De testimonio animæ, insiste également sur le sentiment religieux inné à l’homme. L’existence de Dieu est l’objet essentiel de ce témoignage involontaire et spontané de l’âme, dont il se fait une arme en faveur du Christianisme, et il ajoute (c. 2) : « Si anima a ut divina, a ut a Deodata est , sine dubio datorem suum no vit. »

Clément d’Alexandrie dit à son tour : « Tout homme sincère confesse qu’il y a un Dieu immortel et sans com-