L HISTOIRE DES DOGMES

lois particulières. Il y a là un enchaînement logique et con tinu, une évolution organique et rationnelle, qu’il importe de dégager, de mettre en lumière et d’exposer d’une manière suivie. L’histoire de l'Eglise ne pourrait raconter avec détail le développement du dogme, sans se surcharger de matériaux qui encombreraient et retarderaient sa marche.

Il y a donc avantage à séparer l’histoire des dogmes de l’histoire de l’Eglise, et à étudier la première après avoir étudié la seconde. L’histoire de l’Eglise fournit à l’histoire des dogmes son point de départ et son point d’appui. L’histoire des dogmes est le couronnement nécessaire de l’histoire de l’Eglise ; seule, elle nous permet d’en pénétrer le sens le plus profond, et d’en recueillir l’enseignement suprême.

Ce sont deux sciences sœurs, qui doivent marcher la main dans la main. Elles s’appuient, se complètent et s’éclairent mutuellement.

B. — Quant à la Dogmatique, à laquelle on a voulu rattacher aussi l’histoire des dogmes, elle ne pourrait étudier le développement historique des dogmes d’une manière approfondie qu’en risquant de sacrifier l’exposition systématique de la doctrine chrétienne, qui est et qui doit demeurer sa première tâche.

Mais il est évident que l’histoire des dogmes rend à la dogmatique les plus grands services. Elle lui sert d’introduction naturelle et de préparation nécessaire. Cela est si vrai que tous les auteurs de Dogmatiques font précéder l’exposition de chaque dogme d’un coup d’œil jeté sur son histoire. Rien, en effet, ne fait mieux pénétrer la signification profonde d’un dogme, rien n’en fait mieux comprendre la portée, et saisir les liens intimes qui l’unissent aux autres doctrines chrétiennes, que l’étude du développement pro-