VRAI SENS DU CHATIMENT

dispensations comme il est le dernier mot de sa vie ellemême; mais ne l’exaltez pas aux dépens de sa sainteté : ce serait le compromettre gravement. Car si Dieu aimait sans distinguer l’objet de son affection, il cesserait de mériter qu’on l’aimât, et son amour ne serait plus de l’amour.

2. Qu’on ne dise pas non plus que le châtiment n’a d’autre raison d’être que le relèvement du pécheur. Sans doute, Dieu ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion et sa vie, et c’est à ce but qu’il fait servir les châtiments qu’il a attachés à la pratique du péché. Mais ces châtiments sont aussi une sanction nécessaire de la loi, une réparation obligée de la désobéissance, un hommage contraint et douloureux que Dieu exige de ceux qui n’ont pas voulu lui rendre l’hommage joyeux et volontaire de l’obéissance. Le péché est une révolte contre Dieu ; c’est l’homme se dressant violemment en face de Dieu, opposant sa volonté à la volonté de Dieu, disant « non » là où Dieu a dit « oui », niant Dieu et le supprimant autant qu’il est en lui. Le châtiment, c’est Dieu répliquant au péché et s’affirmant lui-même contre ceux qui le nient. Il y a là plus qu’une loi naturelle, analogue à celle en vertu de laquelle l’arbre porte des fruits : il y a un acte positif de Dieu, une sentence prononcée par sa justice. Ne pas y voir cela, c’est porter atteinte à la majesté, à la sainteté divine, qui se sent directement offensée par le péché et qui ne peut pas affirmer et rétablir ses droits en face de ceux qui les nient. C’est aussi accuser de mensonge la conscience, qui, en nous condamnant, nous rend témoignage que cette condamnation est celle de Dieu lui-même.

C’est pour avoir méconnu ces principes que l’école d’Alexandrie et celles qui ont suivi la même voie, n’ont pas su comprendre dans toute sa portée le fait de la rédemption.

LA CRÉATION