EX NUI I LO

fait de la création, comme si le néant était une étoffe dont on pût faire quelque chose, et dont Dieu eût tiré le monde. Il est évident, comme on l’a dit. qu’avec rien on ne fait rien : ex nihilo nihil. Le terme de creatio ex nihilo est donc impropre philosophiquement ; mais il est très commode, et, dans le sens où l’Eglise l’a employé, il est exact. C’est la simple affirmation de ce fait, que Dieu à créé le monde sans le tailler dans une matière préexistante, qu’il a appelé la matière elle-même du néant à l’être. En un mot, il a fait, par un acte souverain de sa volonté, que ce qui n’était pas, fût.

Voilà le fait, et ce fait, dit l’Eglise, est un mystère, dont le comment nous échappe. Il dépasse toutes nos conceptions et nos imaginations. Nous ne l’aurions pas découvert avec nos propres lumières. Aussi est-ce un fait de révélation, un objet de foi. « C’est par la foi, dit l’épître aux Hébreux, que nous savons que toutes choses ont été faites par la parole de Dieu — Tiiazsi vooOpsv zaT^pTHôai toùç «iwvaç prit*. au ôsoü. . . » (XI, 3) . C’est aussi ce que déclare formellement I rénée : « Il ne faut pas vouloir tout expliquer. Dieu a tout créé par sa seule puissance, et le monde a commencé quand il a voulu qu’il commençât. Quand aux autres questions : comment Dieu a-t-il fait pour appeler le monde du néant à l’être ? — ou : que faisait Dieu avant le moment où il a créé ? ce sont des questions de pure curiosité, auxquelles Dieu seul pouvait répondre et auxquelles il n’a pas jugé bon de répondre dans les révélations qu’il nous adonnées. » ( Adv . hær. II, 28).

Cependant on ne se bornait pàs à constater le fait de la création, on le décrivait, et, en prenant pour guide le récit de la Genèse, on entrait dans certains détails explicatifs. Ici, comme partout, nous constatons deux grands courants. La plupart des Pères, comme T héophile d’ Antioche — qui, le premier, commenta avec quelque étendue le récit