ET LA THÉOLOGIE BIBLIQUE

salut que le Saint-Esprit a révélés aux apôtres, et que ceux-ci nous ont révélés à leur tour de la part de Dieu. Voilà ce qui élève leur enseignement au-dessus de celui des docteurs de l’Eglise, quels qu’ils soient, et ce qui justifie la distinction fondamentale que nous établissons entre la théologie biblique et l’histoire des dogmes.

Toutefois, il y a un développement de la doctrine chrétienne à travers les livres de T Ancien et du Nouveau Testament, de telle sorte qu’on peut dire que la théologie biblique est elle-même, par un certain côté et en un un certain sens, une histoire des dogmes. C’est que la révélation divine elle-même, étant essentiellement historique, est progressive, comme tout ce qui se développe dans le monde. — Quelques explications sont ici nécessaires sur la manière dont je crois qu’il faut entendre la révélation divine et l’inspiration des saintes Ecritures.

C’est le péché qui a rendu nécessaire une révélation spéciale et surnaturelle. La révélation primitive par la nature et par la conscience était devenue insuffisante, par suite de l’infranchissable barrière que la chute avait élevée entre l’homme et Dieu. Ce qu’il fallait à l’homme, c’était un pardon et une délivrance du péché, ou, d’un seul mot, une rédemption. Aussi la révélation est-elle essentiellement une rédemption, un salut, une intervention active de Dieu dans le monde pour le ramener à lui et relever l’humanité déchue.

Or, on peut distinguer deux éléments dans cette révélation :

1° Un élément objectif et historique (la révélation proprement dite). — C’est l’histoire du salut, le plan que Dieu réab’se dans le monde ; c’est une suite de faits, d’actes surnaturels de Dieu, destinés à préparer, à accomplir et à consommer la rédemption de l’humanité. Ces

l’inspiration

faits ne sont pas isolés ; ils se lient et s’enchaînent comme une trame continue et comme un organisme vivant. C’est une histoire particulière, qui se poursuit d’une manière ininterrompue à travers l’histoire générale ; c’est un monde nouveau et supérieur, qui se manifeste au sein de l’ancien monde ;

2° Un élément subjectif et intérieur (V inspiration) . — La révélation objective, extérieure, historique, a besoin, pour être comprise, d’être interprétée par une révélation intime qui nous en donne le sens. Les faits surnaturels dont se compose la première, et qui réalisent le plan du salut, seraient inintelligibles et stériles pour nous, si Dieu ne prenait soin de nous les expliquer et de nous en dévoiler lui-même la portée religieuse et la signification salutaire. Pour que ces faits cessent d’être pour nous de simples prodiges (répara, portenta .), des faits étonnants et étranges, dont nous ne pouvons pénétrer le sens ni comprendre le but ; pour qu’ils deviennent des c-^psta, c’est-à-dire des signes révélateurs de l’amour de Dieu et de ses desseins de miséricorde à notre égard, il faut que Dieu nous révèle lui-même ces desseins et nous montre comment ces faits servent à les accomplir.

Dans ce but, Dieu choisit certains hommes qu’il inspire de son esprit. Il leur explique le plan du salut et leur révèle tout le conseil de son amour. Il les met en quelque sorte dans la confidence de ses desseins miséricordieux. Il leur donne, pour ainsi dire, le mot du drame qui se joue dans l’histoire, et le sens de chacun des faits qui le composent ou qui s’y rattachent. Ces hommes communiquent à leurs frères les révélations qu’ils ont reçues; ils leur expliquent les signes divins ; ils interprètent les faits rédempteurs et en dégagent la doctrine du salut. Ces hommes privilégiés sont les prophètes et les apôtres, et l’inspiration du Saint- Esprit, en vertu de laquelle ils parlent, constitue une