BONS ANGES

ment, s’était fort développée après le retour de l’exil. Jésus et les apôtres l’avaient confirmée par l’autorité de leur parole. Il est difficile de croire qu’en parlant des anges ils n’aient fait que s’accommoder aux croyances populaires ; en tous cas, les chrétiens virent dans leurs paroles la confirmation de cette doctrine et lui attribuèrent un grand rôle dans la conception qu’ils se firent de l’univers.

§ Ier. — BONS ANGES.

Tous les Pères sont unanimes à admettre que Dieu a formé pour son service et pour sa gloire une multitude d’esprits supérieurs à l’homme, qu’ils appellent anges («770X01. envoyés, serviteurs). Mais sur ce sujet, il 11’y a rien encore aux premiers siècles de déterminé d’une façon officielle, et les docteurs ecclésiastiques sont, en général, sobres d’affirmations. On relevait spécialement quelques traits sur le compte des anges : on enseignait qu’ils étaient des êtres créés, personnels et spirituels.

1 . O11 insistait sur le fait que les anges avaient été créés de Dieu, c’est-à-dire tirés du néant, comme tout ce qui existe, par un acte souverain de la volonté de Dieu, et l’on opposait cette affirmation à la théorie Agnostique de Y émanation des éons. Cependant, quelques docteurs soutinrent, à propos de l’origine des anges, une doctrine analogue à celle de l’émanation. Lactance, par exemple, qui parle aussi d’une émanation du Logos, dit que les anges sont sortis de Dieu par un phénomène analogue ; il reconnaît cependant cette différence entre « le Fils de Dieu et les autres anges, c’est que ceux-ci ne sont que des expirations silencieuses — taciti spiritus cpui non , uti sermo , ore , sed naribus proferuntur, — au lieu que le Verbe a été