LÉS TENTATIONS

Les Pères attribuent encore aux démons les hérésies et les schismes qui troublent l’Eglise. « Hæreses invertit (cliabolus) et sclvismata , quibus subverteret fidern, veri tatem corrumperet , scinderet ûnitatem) » dit Cyprien [De unitate ecclesiæ).

Enfin, comme les anges inspirent les bons sentiments et les bonnes pensées, les démons inspirent les pensées mauvaises. Ce sont les tentateurs par excellence. Continuant l’œuvre de Satan, ils cherchent à faire tomber les hommes dans le mal, et s’attaquent spécialement aux âmes des fidèles. Selon quelques Pères, chaque passion, chaque crime a pour inspirateur un démon spécial .lier mas, dans son Pasteur , nous montre le démon de la luxure, le démon de la convoitise, etc... Orig'ene suit son exemple : « Est aliquis fornicationis spiritus , est iræ spiritus alius ; est avaritiæ spiritus, alius vero superbiæ » ( Hom . inJerem. XV). Et même, comme chaque homme a son ange, chaque homme a son démon. Telle est, nous l’avons vu, l’opinion d ’Hermas ; c’est aussi celle de Tertullien et d 'Orig'ene* Cependant ce dernier, dans certains passages, professe une doctrine différente ; il donne pour compagnons aux hommes vertueux de bons anges, et aux méchants des démons, et il ajoute que, lorsqu’un homme s’écarte du chemin de la vertu, son bon ange l’abandonne et un démon prend sa place.

Néanmoins, quelque rôle que les Pères assignent aux démons dans le monde et dans la vie humaine, il faut reconnaître que cette influence ne porte pas atteinte à la Providence souveraine de Dieu et à la liberté imprescriptible de l’homme. Dieu est plus puissant que les démons, et c’est lui qui gouverne le monde et qui tire le bien du mal, pour l’accomplissement des desseins de sa sagesse et de son amour. L’homme est toujours libre et responsable. Le plus souvent, le démon ne le tente que par le moyen des con-