PROGRÈS DANS

Il y a donc progrès réel de renseignement de Jésus à l’enseignement des apôtres. Sans doute, l’enseignement des apôtres est contenu en germe dans celui de Jésus; mais il va plus loin, il est plus complet. Entre ces deux enseignements, il y a deux choses :

1° Les derniers faits de l’histoire du salut, la mort et la résurrection de Jésus, qui en sont l’accomplissement suprême ;

2° L’effusion de l’Esprit-Saint à la Pentecôte, qui a donné aux apôtres la pleine intelligence de ces faits.

Ainsi, je ne partage pas l’opinion d’une certaine école, qui voit dans l’enseignement de Jésus-Christ la source unique de la vérité chrétienne. Je crois que, pour avoir cette vérité tout entière, il faut interroger aussi les apôtres, car ils nous disent, sur la personne du Rédempteur et sur l’œuvre de la rédemption, des choses que Jésus luimême n’avait pu nous dire.

Ajoutons qu’il y a progrès aussi dans l’enseignement apostolique lui-même. Il y a un développement successif dans les révélations du Nouveau Testament comme dans celles de l’Ancien. Le grand avantage que les apôtres ont sur les prophètes, c’est que les faits du salut sont déjà accomplis dans l’histoire, au lieu d’être cachés dans les obscurités de l’avenir. Mais, pour les uns comme pour les autres, les révélations du Saint-Esprit sont des révélations progressives. Les apôtres ont, eux aussi, à faire leur éducation spirituelle. Et cette éducation s’accomplit par les mêmes moyens :

1° Les révélations successives du Saint-Esprit ;

2° Les expériences de la vie intérieure;

3° Le spectacle des grands événements qui s’accomplissent autour d’eux (merveilleuse puissance d’expansion de l’Evangile; conversion des païens ; chute de Jérusalem et du temple) .

l’enseignement apostolique u29

Sous la conduite du Saint-Esprit, et à l’école des événements qui servaient de vivants commentaires à ses divines leçons, les apôtres ont pénétré toujours plus avant dans les mystères de la foi A mesure que tombaient leurs préjugés juifs, ils ont mieux saisi l’universalisme de la grâce et les harmonies de la vérité chrétienne. Jacques envisage encore l’Evangile au point de vue de l'Ancien Testament. C’est pour lui une loi, mais la loi de la liberté (ce qui renferme implicitement toute la doctrine du salut). La personne et l’œuvre de Jésus-Christ ne prennent pas une grande place dans son enseignement, et il ne veut pas qu’en devenant chrétiens les Juifs répudient leurs caractères de Juifs. Pierre est aussi un homme de l’Ancienne Alliance ; seulement il se place au point de vue, non plus de la loi, mais de la prophétie. Jésus-Christ, sa personne, son œuvre, tiennent dans ses discours et ses écrits bien plus de place que dans ceux de Jacques. Enfin Pierre, par suite de révélations spéciales, admet que les païens participent au salut sans être incorporés au judaïsme. Paul , l’austère pharisien, converti par un coup de foudre qui le terrasse aux pieds du Sauveur glorifié, relève avec beaucoup plus de force la nouveauté et l’originalité du christianisme. Il oppose fortement la grâce et la loi, et fait dans sa doctrine une part centrale, essentielle, à la personne et à l’œuvre de Jésus Christ. Jean, enfin, le disciple que Jésus aimait, celui qui avait reposé sur le sein du Maître pendant le dernier repas, nous révèle les derniers mystères, et découvre à nos regards des horizons que Paul lui-même ne nous avait pas ouverts. Il nous montre en Jésus fa Parole éternelle qui était au commencement avec Dieu, et qui était Dieu. Il nous donne le mot de toutes les dispensations de Dieu et de la vie divine ellemême, et ce mot est l’amour.

Ce développement de la théologie apostolique, que je me