LA DOCTRINE DE L’HOMME. — LE PÉCHÉ

LE SALUT

Après la doctrine du Logos, ou de la divinité de Jésus- Christ, c’est la doctrine de la rédemption qui occupe la place principale dans les préoccupations de l’Eglise, pendant la première période de son histoire. C’était là aussi une doctrine originale et distincte entre’ toutes celles du christianisme. Il est vrai que toutes les religions se sont plus ou moins préoccupées des moyens de réconcilier l’homme avec Dieu ; le besoin de rédemption est profondément gravé dans la conscience humaine, et c’est pour y répondre que, chez tous les peuples, on a établi un sacerdoce et offert des sacrifices. Mais la religion chrétienne est, par excellence, la religion de la réconciliation et de la rédemption : cette doctrine, qui est le centre de l’Evangile, devait donc être mise fortement en relief dans les écrits des apologètes et des docteurs du ir et du ine siècle.

Mais la rédemption suppose le péché. Si l’homme n’était pas sous la condamnation et sous l’esclavage du péché, il n’aurait pas besoin d’être délivré et racheté. S’il n'y avait pas eu de chute, un relèvement serait inutile. Les docteurs de l’Eglise ne pouvaient manquer d’affirmer le fait du péché et de la chute, qui seul avait nécessité la rédemption. Et il fallait d’autant plus formuler cette affirmation, que ce qui avait manqué au monde antique, c’était précisément le sentiment du péché. Ni les religions, ni les philosophies païennes n’avaient su en comprendre la réalité et les vrais caractères. Tantôt on niait le mal, ou l’on fermait les yeux