NATURE ET ÉTAT PRIMITIF DE L’HOMME

§Icr. —ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE L’HOMME.

vov

'JUÏ,

Platon avait distingué en l’homme trois éléments : le ou Y esprit — intelligence douée de raison et de volonté ; — la ou l’a me — principe de la vie physique, — et le (rwpa ou le corps — enveloppe de l’être spirituel. On retrouve dans saint Paul quelque chose qui ressemble à cette division ; ainsi dans ce passage : « Que tout ce qui est en vous. V esprit, Y âme et le corps , soit conservé irrépréhensible... » — olô'Anpov vu wv ro Ttvsvy. a y.cà y ÿ'jyjî xat t o awya — (1 Thess. Y, 23) . Mais souvent saint Paul emploie le mot vovç à la place du mot nvsüpot, et quelquefois aussi il prend le terme dans le sens d’esprit. Le peu de fixité de cette terminologie fait douter que l'apôtre ait prétendu faire une distinction scientifique.

Cependant les Pères de l’Eglise grecque virent dans les expressions de saint Paul une division rigoureuse, dans laquelle ils retrouvaient celle de leur ancien maître Platon : aussi cette division, appelée dans l’école trichotomie , devint-elle classique parmi eux. On en découvrit les trois termes jusque dans l’Ancien Testament, sous les mots de b a s s a r (oAya — corps), n e p h e s c h = âme) et rouach [n vsüya = esprit). Seulement on ne s’accordait pas sur le sens de chacun de ces termes et sur leurs rapports mutuels.

Justin semble être, de tous les Pères, le plus fidèle à la théorie platonicienne. Pour lui, la ^yn est le principe de la vie animale ; elle réside dans le corps et sert d’intermé-