LE PARADIS, LE PÉCHÉ

Quant au Paradis , ou jardin d’Eden , les Pères s’en faisaient des idées assez étranges. Théophile d’Antioche le plaçait dans un lieu intermédiaire, entre la terre et le ciel ; Tertullien , sur la terre, au-delà de la zone torride qui en défend l’accès. Enfin Origene était conduit, par ses idées sur la préexistence des âmes à voir dans le Paradis le troisième ciel, séjour primitif des âmes, qui, par suite de la chute, furent confinées sur la terre. Il invoque à l’appui de son opinion un passage où saint Paul emploie dans le même sens les expressions ë«; rph-ou ofyavov et &U tôv 7rapà<Wov (2 Cor. XII, 2, 4).

SECTION II

L’homme a failli à sa haute destinée; il a manqué sa sainte vocation. Tous les Pères de notre période sont unanimes à affirmer le péché comme un fait universel et redoutable. Ils reconnaissent que tous les hommes pèchent, et que tous les hommes sont pécheurs, c’est-à-dire enclins au mal. Ils insistent sur cette universalité du péché ; mais ils y insistent avec une certaine sobriété théologique, et sans aborder bien des questions qui se poseront plus tard. Ils parlent moins du péché que de la rédemption.

Quelques historiens ont constaté avec surprise ce défaut de développement et de précision dans la théorie du péché, et ils ont essayé d’en donner F explication. Ils ont fait remarquer que cette période est l’âge héroïque du christianisme : le sentiment chrétien s’exaltait sous le feu de la