TRANSMISSION DU PÉCHÉ

b) La seconde et la plus grave conséquence du péché, c’est précisément cette mort spirituelle ; elle consiste :

1° Dans la perte du 7rvsvpa, ou de la communion avec Dieu;

2° Dans la condamnation et la colère de Dieu ;

3° Dans l’empire du péché qui retient le pécheur esclave.

D. Transmission du péché. — Une dernière question, qui touche à la fois à celle des conséquences et à celle des origines du péché, c’est la question de savoir comment le péché et la mort se sont transmis depuis le premier homme jusqu’à nous. Cette question, qui sera plus tard résolue par le dogme du péché originel, ne l’est pas encore d’une manière précise; c’est à peine si elle est posée. On affirme un fait, l’universalité du péché et de la mort ; on l’explique par un autre fait, la chute du premier homme; mais on ne précise pas les rapports qui unissent entre eux ces deux faits. Quand la question se pose et qu’on essaie d’y répondre, on ne s’accorde pas sur la réponse. Tantôt on affaiblit le lien qui unit les deux faits, et l’on diminue la portée et les conséquences de la chute; tantôt on insiste sur le rapport de dépendance entre les deux faits et on aggrave cette portée et ces conséquences. — De là, deux tendances différentes : la première représentée par Justin et Clément, dont le point de vue offre de grandes ressemblances avec celui de Pélage ; la seconde représentée par Irénèe , et surtout par Tertullien, qui est le précurseur d’Augustin, et qui parle le premier d’un péché originel et héréditaire.

Première tendance. — Justin semble n’admettre à aucun degré l’hérédité du péché ; il considère les péchés des descendants du premier homme comme une simple répétition du péché d’Adam : « Chaque homme mérite la