GRACE DIVINE ET LIBERTÉ HUMAINE

et le célibat volontaires commencencent aussi à être considérés comme un mérite exceptionnel, presque égal à celui du martyre. .

On va plus loin encore. Quelques docteurs voient dans ces oeuvres exceptionnelles — martyre, célibat, pauvreté volontaire — des mérites surérogatoires, pouvant servirai! salut d’autrui : c’est ce qu’indique clairement cette parole d’Origène .’ rxyoL.... TW r jptco aquari twv paprépwv deyopaa-ôyjaovTCÛ rtveç (. Exhort . a cl Martyr., 50). Ceci devait conduire à la doctrine de l’intercession des martyrs et des saints, et plus tard à celle du trésor des mérites surérogatoires et réversibles dont l’Eglise est la dépositaire : cettè dernière doctrine fut le fondement de la théorie des indulgences.

Quant aux rôles respectifs de la grâce divine et de la liberté humaine dans l’oeuvre du salut, on s’accorde généralement à reconnaître que, pour avoir part au fruit de l’œuvre de Jésus-Christ, pour se convertir et se sanctifier, l’homme a besoin du secours d’en haut, qu’il lui faut d’abord l’appel et ensuite le concours de la grâce de Dieu. Mais on ne va pas plus loin. On ne précise pas les rapports entre les deux termes. On ne pose pas encore les questions que l’on formulera dans la période suivante, et qui rempliront les Eglises d’Occident de bruyantes controverses. — On est porté, d’ailleurs, à mettre l’accent sur la liberté et la responsabilité humaines. Quant à la 'prédestination divine, on l’affirme sans doute, mais on la subordonne à la prescience de Dieu : Dieu prédestine à la vie éternelle ceux qu’il sait à l’avance devoir écouter les appels de sa grâce, se convertir et persévérer jusqu’à la fin (1).

(\) Nous trouvons clans le manuscrit de M. Bonifas, cette note, que nous conservons, pour expliquer une lacune dont on pourrait être surpris :

« Ce serait ici le lieu de parler, pour être complet, de la doctrine de « l’Eglise et des sacrements. Mais, outre que le temps nous presse, nous