MILLENIUM

temps qui devaient suivre le retour de Jésus-Christ. Cela leur était d’autant plus facile que le livre de l’Apocalypse parle formellement d’une période de mille ans, pendant laquelle Jésus-Christ doit régner sur la terre. C’est ainsi que le millénium juif se transforma sans efforts en millénium chrétien. Et les chrétiens, eux aussi, s’attachèrent d’autant plus à ces espérances milléniaires qu’ils étaient, comme les Juifs, l’objet de l’opprobre et de la persécution.

L’épître de Barnabas est le premier document où cette transformation du millénium juif en millénium chrétien se présente comme accomplie. Nous y retrouvons la même interprétation allégorique des six jours de la semaine et du repos du septième jour. Nous y retrouvons aussi les mêmes idées terrestres et grossières sur le rôle messianique (c. 15). — Papias, dont les Pères citent quelques fragments, était également un chiliaste. — Au reste, Justin Martyr déclare, dans son dialogue avec Tryphon (c. 80), que la croyance au millénium fait partie de la foi de tous les chrétiens catholiques. — Irénée et Tertullien attestent aussi la croyance au millénium, et ils décrivent avec quelques détails le règne milléniaire. D’après Tertullien, après la venue et la défaite de l’Antéchrist, après la destruction de l’empire romain et de tous les empires de la terre, Jésus-Christ fondera son royaume, dont il placera le siège à Jérusalem, rebâtie sur l’emplacement de ses ruines. Les patriarches, les prophètes, les apôtres et les saints morts avant le retour du Seigneur ressusciteront pour prendre leur part des délices de ce règne ( Cont . Marc , nr. 24). Ces délices étaient d’ailleurs décrites d’une façon assez matérielle. Les élus ne devaient pas seulement jouir de la paix et du repos, mais être assis à table et prendre part cà de riches festins. La terre devait fournir ses trésors avec une abondance merveilleuse. Pour donner une idée de cette fécondité inouïe, Papias dit qu’il y aura des vignes dont chaque pied aura dix