ÉTAT DES AMES

en un point précis de la terre, dans la vallée de Josaphat; tous les hommes comparaîtront tour à tour devant lui. Les justes seront admis dans le ciel, pour y goûter les délices de la félicité éternelle, tandis que les méchants seront précipités dans l’enfer avec les démons pour y être éternellement tourmentés par les flammes. Ensuite le feu détruira le monde.

Les Alexandrins se représentent ces grandes vérités sous des formes beaucoup plus spirituelles. Selon Origène, Jésus-Christ ne se trouvera pas dans un lieu déterminé : il se manifestera partout à la fois, non seulement sur la terre, mais dans l’univers entier; car ce n’est pas seulement sur les hommes, c’est sur toutes les créatures intelligentes que s’exercera le jugement. Ce jugement s’accomplira d’une manière instantanée et non successive. La mémoire de chacun lui représentera tous ses actes et la sentence du juge retentira aussitôt dans sa conscience. Le feu qui consumera le monde visible purifiera les justes de tout ce qui sera resté en eux de charnel, pour les rendre propres aux joies toutes spirituelles qui les attendent. Les méchants seront punis de peines toutes spirituelles aussi. Ils pourront d’ailleurs, comme les démons eux-mêmes, se convertir un jour, et rentrer dans la communion de Dieu et dans la félicité des justes.

E. — Nous devons dire un mot sur une dernière question qui touche à l’eschatologie : Vélat des âmes jusqu’à la résurrection .

Les chrétiens avaient conservé l’idée juive du scheol , lieu souterrain où les âmes allaient attendre le jour de la résurrection et du jugement. Irénée invoque à cet égard l’exemple de Jésus-Christ : « Comme Christ est descendu au scheol, et y est resté jusqu’au jour de sa résurrection, nos âmes aussi feront de même » [Adv. hær ., V, 31). Mais