DES SYSTÈMES GNOSTIQUES

2. D’autres divisent les systèmes gnostiques, par une distinction plus philosophique, en systèmes dualistes et en systèmes émanatistes. Mais c’est encore une division défectueuse, parce que le dualisme et l’émanatisme se retrouvent à la fois dans la plupart de ces systèmes.

3. On a distingué aussi en trois classes : les gnostiques juifs, les gnostiques païens et les gnostiques chrétiens. Mais tous les gnostiques veulent être chrétiens, et chez tous se retrouvent plus ou moins les éléments juifs et païens, ce qui rend cette classification inexacte et insuffisante, bien qu’elle ait d’ailleurs une certaine raison d’être.

4. Jacobi prend pour base de sa classification les rapports établis par les divers systèmes entre le christianisme et les religions antérieures, il les divise en deux classes, suivant qu’ils rattachent ou opposent l’évangile à ces religions.

5. On a divisé aussi les gnostiques d’après le rôle qu’ils assignent au Démiurge, ou au dieu des juifs (de Pressensé, Histoire des trois premiers siècles , V. 22), — et à l’Ancien Testament en général.

Ces trois dernières façons de diviser les systèmes gnostiques ne s’excluent pas : elles se complètent plutôt mutuellement. Nous adopterons celle de Jacobi, en la combinant avec les deux autres.

Nous distinguerons donc deux grandes classes de gnostiques :

lf0 classe. — Ceux qui rattachent le christianisme aux religions antérieures, dans lesquelles ils voient les étapes successives de la révélation du Dieu suprême. Pour eux, le Démiurge est un Dieu bon, mais inférieur.

28 classe. — - Ceux qui opposent le christianisme aux religions du passé. Ceux-ci voient dans le paganisme l’œuvre des démons, et dans le Démiurge un Dieu mauvais.