SENS DU MOT DOCUME

On oppose aussi quelquefois le mot &>-/ u% au mot xvpv'/pz, et il désigne alors l’exposition raisonnée et scientifique de la doctrine chrétienne, son enseignement approfondi et philosophique, par opposition avec la prédication populaire (Basile de Césarée, De Spiritu sancto , c. 27).

D. — Le mot <%pa en vint enfin à désigner, dans la langue ecclesiastique, les vérités crues et officiellement enseignées dans l’Eglise, par opposition aux opinions particulières des docteurs et aux fausses doctrines de l’hérésie. — C’est dans ce sens que nous l’emploierons nous-mêmes (1).

(1) Ici se placent, dans la première rédaction du cours de M. Bonifas, quelques développements, qui ont été supprimés plus tard, sans doute pour donner plus d unité à 1 exposition, mais que nous croyons devoir, vu leur importance, rétablir en note. ( Réd .)

«Ces variations dans le sens du mot dogme sont le signe de l'importance toujours croissante que l’Eglise attachait à sa doctrine. Et elle était fondée à agir ainsi, car les grandes vérités, objets de la foi, ont, dans la religion chrétienne, une importance qu el’es n’ont dans aucune autre religion. Le polythéisme grec ou romain, par exemple, avait fort peu de doctrines positives : tout se bornait à une mythologie très poétique, mais incohérente et vague, variable et sans formes arrêtées. La religion de l’Inde étouffe également l’enseignement religieux sous le symbolisme. Dans toutes les religions anciennes, on demandait moins au peuple l’adhésion à certaines vérités que la pratique de certaines cérémonies. Le centre de la vie religieuse n’était pas la doctrine , mais le rite. — • Le judaïsme constituait, sans doute, un progrès ; il offrait aux fidèles une révélation positive, précise. Le grand dogme de l’unité de Dieu, celui de la création et la promesse du Messie tenaient une place dans la vie religieuse. Pourtant c’était encore la loi avec ses préceptes moraux, l’institution lévitique avec ses ordonnances rituelles, qui jouaient le principal rôle. — • Dans le christianisme, au contraire, c’est la foi et les grandes vérités, objets de la foi, qui sont la chose essentielle.

» Il est aujourd’hui, je le sais, une école qui prétend le contraire et fait très bon marché de la doctrine chrétienne. C’est là, pense-t-on, chose tout à fait secondaire dans le christianisme. La religion de Jésus n’est pas un ensemble de doctrines, c’est un esprit nouveau, une vie nouvelle, un principe fécond, jeté comme une puissance de progrès dans le monde pour le transformer et le sanctifier. Cette opinion, sous une apparence de vérité cache une erreur dangereuse. Sans doute, le christianisme est esprit et