BASIL IDE

ont altéré ses doctrines. Les textes originaux retrouvés dans les Philosophoumena nous révèlent des doctrines plutôt émanatistes et panthéistes que dualistes.

Le premier principe de Basilide ressemble fort a Vêtre pur identique , au pur néant des néoplatoniciens et de Hegel. C’est l’essence indéterminée, à la fois esprit et matière, dont on ne peut dire ce qu’elle est et ce qu’elle n’est pas. C’est la virtualité absolue et vide. Basilide l’appelle le père ineffable — üaxvp «ppnroç. — Ainsi le dualisme est, au fond, nié, puisqu’il est placé dans la notion de l’être premier, qui le renferme dans son sein comme une condition de son essence. Cet être premier contient à la fois l’esprit et la matière, et se développera dans ces deux sens lorsqu’il sortira de son absoluité.

L’être premier, en effet, ou germe primitif — anêpp a — renferme trois virtualités, trois filiations. C’est ce que Basilide appelle son viomç r pipsptç, dont l’épanouissement forme les trois parties de l’univers, savoir :

1 °UOgcloade supérieure, gouvernée par VArchôn suprême ; c’est le monde suprasensible, spirituel, où la matière est toute pénétrée par l’esprit ;

2°L dlebdomade, dirigée par un archôn inférieur au premier, — monde intermédiaire, où l’esprit est déjà plus imprégné de matière, et éprouve une difficulté plus grande à retourner à son principe pour s’unir à lui ;

3° La région sombre et désordonnée, où domine la Matière chaotique — h fàv.

Ces trois mondes constituent une série décroissante de 3G6 oùpavoî, désignée par ce bizarre assemblage de lettres :

aSpaÇaç.

L’absolu, après s’être ainsi déployé dans la multiplicité des choses finies et matérielles, toujours plus imparfaites à mesure qu’elles s’éloignent davantage de lui, retourne en quelque sorte en arrière pour se ressaisir lui-même, dans

UÀSILIDE

son unité et sa spiritualité primitives. Alors commence un second mouvement, un process en sens inverse, qui a pour but de ramener progressivement les choses à leur point de départ.

La première étape de cette évolution nouvelle, c’est la Création, accomplie par le Démiurge, ou dieu des juifs, qui n’est autre que l’archôn du monde intermédiaire. Elle consiste en un travail de distinction et de séparation des divers éléments mêlés et confondus dans le troisième monde, qui est le monde de la matière désordonnée et chaotique. L’homme est le produit dans lequel est concentré tout l’esprit épars au milieu de ces éléments. A cet homme est donnée la loi.

La Rédemption est la seconde étape du développement. Elle complète l’oeuvre du Démiurge, en achevant ce que la création et la loi avaient commencé. Elle est préparée à la fois chez les païens et chez les juifs par les philosophes comme par les prophètes, par Platon comme par Moïse. — Mais la rédemption doit s’accomplir tour à tour dans les trois mondes :

1° Dans le monde supérieur, par l’organe du yp tard; fils de l’Archôn supérieur, qui initie les créatures célestes à la parfaite communion avec le Père ;

2° Dans le monde intermédiaire, par le moyen du Svks poc, yp taroç, fils du second archôn, qui accomplit la même œuvre d’initiation et d’unification avec le Père ;

3° Dans le monde terrestre, par les soins du Christ terrestre , fils de Marie, qui l’a conçu par la vertu du Saint- Esprit. Il est le Messie annoncé par le dieu des juifs, auquel s’unit le voûç, qui est le premier des esprits supérieurs. — Son œuvre rédemptrice est toujours une œuvre d’initiation ; mais elle s’accomplit par sa mort et ce qui suit cette mort, plutôt que par son enseignement et sa vie.

DASILIDE, VALENTIN

En mourant, le Sauveur restitue aux diverses sphères les éléments divers qui étaient en lui :

1° A la sphère inférieure et désordonnée, son corps, qui n’est pas sorti du sépulcre ;

2° A la sphère intermédiaire, l’élément psychicpxe de son être ;

3° A la région plus haute où règne le grand Archôn, le Saint-Esprit, qu’il en avait reçu, et par lequel il avait été conçu ;

4° Enfin, restait en lui le vovç, la première émanation divine, qui, pénétrant au delà du ciel le plus élevé, au delà des limites même du monde céleste, s’est consommée dans l'absolu en s’unissant au n^p «ppn toç.

Par là, il accomplit la rédemption de l’univers en même temps que la nôtre. Il nous montre ainsi par son propre exemple comment s’opère la crise de séparation et d’unification. « Jésus a été les prémices de la distinction des <c essences, et sa passion n’a eu d’autre but que de séparer « les éléments qui avaient été confondus. » Il est le type du vrai gnostique ; il nous sauve en nous éclairant. — On le voit, il n’y a pas, à proprement parler, de chute ni de rédemption, mais une évolution continue, par laquelle l’absolu se distingue en esprit et matière, pour se ressaisir ensuite sous forme d’esprit pur. Nous retrouvons ici l’analogie avec Hegel.

De ce système, Basilide tirait une morale ascétique, en proposant le Rédempteur à l’imitation de ses disciples.

Valentin est, sans contredit, l’homme le plus remarquable de la gnose. C’est dans son système qu’elle se présente à nous sous son aspect le plus grandiose et avec ses lignes les plus arrêtées.

Nous ne savons presque rien de sa personne et de sa vie. D’après Epiphane (Contra hæreses , T, 31), il serait Egyp-