OÙ ÉTAIT LE DANGER

par un fait décisif et unique dans l’histoire. C’était revenir

par un autre chemin à la gnose , au salut par la connaissance. Le mode seul de la connaissance avait changé ; l’illumination intérieure avait remplacé la spéculation philosophique.

De plus, l’idée d’une inspiration continue et individuelle affaiblit singulièrement l’autorité de la Parole de Dieu. L’illumination intérieure du Saint-Esprit est mise audessus de la révélation écrite, et la porte est désormais ouverte à toutes les fantaisies et à toutes les imaginations individuelles. Le danger était d’autant plus grand à cet égard pour les Montanistes, que c’était par l 'extase — c’est-à-dire, par un procédé tout à fait irrationnel et passif — que se manifestait chez eux l’inspiration du Saint- Esprit.

2° Au point de vu e ecclésiastique. — Les principes montanistes allaient jusqu’à rendre inutiles le ministère ecclésiastique, le culte en commun et l’administration des sacrements. L’illumination intérieure suffît à tout. Le montanisme rend ainsi l’existence même de l’Eglise impossible.

Après ce coup d’oeil jeté sur les diverses hérésies qui avaient surgi au ne siècle, l’on peut comprendre les dangers qu’elles faisaient courir à l’Eglise.

Ce n’était pas le Montanisme qui constituait le plus sérieux de ces dangers. Cependant ses adeptes compro-

mettaient l’autorité des Saintes Ecritures, ils contestaient la suffisance de la révélation chrétienne et ils ébranlaient à la fois les fondements du christianisme historique et les bases de l’Eglise. Aussi fut-il énergiquement combattu par l’Eglise catholique, qui ne répudia que trop complètement