PROGRÈS DU DOGME

un fait historique et une vérité révélée demeurent toujours également vrais. On ne refait pas l’histoire, en sorte qu’un fait historique, une fois constaté, reste acquis pour toujours. Et quant aux vérités divines que Dieu nous a révélées, elles sont éternelles et immuables comme lui.

Le second élément change, au contraire, et se modifie avec l’esprit humain lui-même. Notre esprit se développe sans cesse; il subit les influences diverses des milieux et des circonstances ; la connaissance qu’il acquiert de la vérité est nécessairement fragmentaire, successive, imparfaite, et, comme il est sujet à l’erreur, il lui arrive souvent de se tromper. Il a donc souvent à se corriger, et il a toujours à apprendre. Cela est vrai, surtout quand il s’agit de ces choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, qui ne sont point montées au cœur de l’homme, et sur lesquelles les anges se penchent, sans pouvoir en découvrir le fond. Dans ce champ infini, les progrès sont infinis aussi. Sans doute, la révélation biblique est complète ; elle contient tous les faits et toutes les vérités du salut; mais notre esprit est borné ; il ne peut en saisir du premier regard ni toutes les richesses ni toutes les harmonies.

La Bible, comme la nature, est un livre immense, qu’il nous faut déchiffrer ligne après ligne. La nature ne change pas, et cependant la science de la nature se développe, se complète et se perfectionne sans cesse. On découvre des faits nouveaux, on étudie plus exactement les faits déjà connus, on les explique mieux, en les ramenant à des lois plus constantes et plus générales, en les faisant rentrer dans l’unité d’un système bien enchaîné. Or, la foi entreprend, à l’égard des faits et des vérités de la révélation, tout un long travail de recherches, de découvertes, d’assimilation et de systématisation, analogue à celui que l’esprit humain entreprend à l’égard de la nature.