SA JUSTIFICATION

Ce travail est légitime, il est nécessaire, et l’Eglise obéit, en s’y livrant, tout à la fois à une loi intérieure ou psychologique , et à une loi extérieure ou historique.

I. — L’assimilation et la systématisation des vérités et des faits évangéliques s’imposent d’abord à l’Eglise comme au chrétien, en vertu d’une loi primitive et universelle de la nature humaine. C’est l’instinct et le besoin de l’homme de faire succéder aux données confuses et incohérentes de l’expérience immédiate les notions claires et bien enchaînées de la science, à la connaissance intuitive, la connaissance raisonnée et réfléchie. Dans tous les domaines, la vie et l’expérience de la vie précèdent les recherches et les formules de la science. On vit, on parle, on agit avant de raisonner sur les lois de la vie, de la parole et de l’action. On a observé les phénomènes naturels avant d’essayer de faire le système de la nature. 11 y a eu des orateurs, des poètes, des artistes avant qu’on ait songé à faire la théorie do l’éloquence, de la poésie et des arts. C’est en étudiant les chefs-d’œuvre des grands maîtres, en cherchant à se rendre compte de leurs procédés et de leurs méthodes, que l’on a fait la théorie de l’art dont ils avaient donné les modèles.

Il en est de même dans le domaine de la religion. L’expérience religieuse précède la réflexion religieuse ; la vie chrétienne précède la science chrétienne. Le chrétien commence par croire avant de réfléchir sur l’objet de sa foi. Il entre d’abord en contact avec les grandes réalités du salut; il éprouve dans sa vie la puissance sanctifiante de l’Evangile. Mais il vient une heure où l’esprit réclame ses droits, où la foi aspire à se rendre compte de son objet, à prendre conscience d’elle -même d’une manière raisonnée et scientifique. Et plus le croyant sent le prix de sa foi, plus il aspire à s’approprier tous les trésors qu’elle renferme. Il