VRAI SENS DU MOT « SYMBOLE

» des péchés ; Jude , frère de Jacques : La résurrection de

« la chair: Mathias : Et la vie éternelle . Amen ! » —

Dans un* autre sermon, attribué à saint Augustin, on trouve une autre distribution des articles du symbole entre les différents apôtres.

Les auteurs ecclésiastiques du moyen âge, se méprenant sur le vrai sens du mot Symbole, y virent une confirmation de l’origine qui lui était attribuée par la légende. Ce mot, qu’ils font dériver de avg6o).>î (au lieu de avpêAov), signifie, selon eux, réunion , assemblage de parties rapportées — pariicularum collectif} , — nom qui s’explique parce que chaque apôtre a fourni son morceau — quilibet apostolorum particulam suam , quasi bolum, apposait , dit Gabriel Biel.

IL Le vrai sens du mot < LySoVjv est signe , marque distinctive. C’en est la signification dans le langage classique. A Athènes, on nommait ainsi le billet remis aux citoyens que le sort avait désignés pour être juges dans une affaire. On donnait encore ce nom au billet qui servait de permis de séjour aux étrangers. C’est dans un sens analogue que le mot symbolum fut employé par les chrétiens. On l’appliqua à la règle de foi prononcée par les catéchumènes au moment du baptême, parce que cette formule était le signe, le mot d’ordre auquel les chrétiens se reconnaissaient entre eux. Sans ce mot de passe, on n’était pas admis au culte, ou, du moins, à la partie essentielle du culte, Y Eucharistie. Les associations secrètes du monde païen avaient de même une disciplina arcani , réservée à leurs initiés.

III. La formule primitive paraît avoir été très courte. C’était la simple confession de Jésus-Christ comme fils de Dieu et Sauveur, une formule analogue à celle que prononce l’eunuque baptisé par le diacre Philippe : iïùttsvw