DÉVELOPPEMENT SUCCESSIF

« Cum sub tribus et testatio fidei et sponsio salutis pigno- » rentur, necessario adjicitur Ecclesiæ mentio, quoniam » ubi très, id est, Pater, Filins et Spiritus sanctus, ibi » Ecclesia, quæ triurn corpus est. »

Désormais, le cadre est tracé. Dans ce cadre, viendront successivement se placer les divers articles destinés à préciser et à développer la doctrine chrétienne sur chacun de ces quatre points, en face des hérétiques et des adversaires, quels qu’ils soient, qui la défigurent ou la nient. Ce travail, commencé déjà au n° siècle, se continue au m°. La seconde partie du Symbole, celle qui est relative à Jésus- Christ, fut la première à s’enrichir de développements nouveaux, et devint bientôt la plus longue de toutes. Cela se comprend, car la personne et l’œuvre de Jésus sont le centre de toute la doctrine chrétienne; c’est d’ailleurs sur ce point que se porta tout d’abord l’attaque des adversaires, en sorte que l’Eglise sentit le besoin de le fortifier soigneusement.

Ces nouveaux articles, ajoutés à la formule primitive, furent empruntés aux règles de foi des docteurs, en particulier à celle de Tertullien, formulée dans le De velandis virginibus , § 1, en ces termes : « (Credendum) in unicum » Deum omnipotentem, mundi conditorem; — Et Filium » ejus, Jesum Christum, natum ex virgine Maria, cruci- » fixnm sub Pontio Pilato, tertia die ressuscitatum a mor- » tuis, receptum in cœlis, sedentem nuncad dexteram Pa- » tris, venturum judicare vivos et mortuos per carnis » etiam resurrectionem. » — Au reste, si les règles de foi des docteurs influèrent sur la formation du Symbole ecclésiastique, celui-ci, par réaction, à mesure que les termes en devinrent plus fixes, influa sur les règles de foi des docteurs.

Dès la fin du ni6 siècle, le Symbole est arrêté dans ses éléments essentiels. Les Constitutions apostoliques en ren-