SUR LA THÉOLOGIE ECCLÉSIASTIQUE

2° Cette influence directe n’est pas la seule. Il y en a une autre, qui, pour être indirecte , n’en est pas moins réelle. Elle s’exerce par voie de réaction. On affirme avec énergie ce que nient les adversaires ; on accentue avec plus de force ce qu'ils négligent ou méconnaissent. Et quelquefois, pour mieux éviter l’erreur que l’on combat, on outrepasse la vérité opposée, on l’exagère jusqu’à en faire aussi une véritable erreur.

L’histoire nous offre plus d’un exemple de ces influences et de ces réactions. Ainsi, parmi les réformateurs, les uns conservèrent trop de catholicisme dans leur système, les autres, par haine du catholicisme, abandonnèrent quelques points qui appartiennent à la vraie doctrine évangélique. Au xvme siècle, les théologiens, tantôt concédèrent trop à la philosophie régnante, tantôt en méconnurent certaines idées justes. Le même phénomène s’est reproduit de nos jours en présence de l’hégélianisiue.

C’est aussi ce qui arriva au 11e et au 111e siècles, pendant la lutte engagée par l’Eglise contre les hérésies. Voilà pourquoi nous retrouvons dans l’Eglise elle-même deux tendances contraires, correspondant aux deux grandes hérésies combattues : une tendance littéraliste, particulariste, étroite, dont l’esprit rappelle celui des judaïsa?its, et une tendance spéculative et idéaliste, héritière de l’esprit hellénique, et qui ressemble à la gnose.

De même qu’au dehors la lutte s’engage surtout avec le paganisme et l’empire romain, au dedans c’est contre le gnosticime que se livre le plus vif combat. Aussi le gnosticisme est-il, des deux hérésies, celle qui exerce, soit directement soit indirectement, la plus grande influence sur le développement du dogme et de la théologie. Et d’abord, c’est le désir d’opposer la vraie gnose à la fausse qui donna à la théologie chrétienne l’impulsion la plus puissante. D’ailleurs, le gnosticisme avait confusément entrevu cer-