THÉOLOGIE I)’ AUGUSTIN

Damas, resta profondément gravé clans son âme. Il n’est pas étonnant que nous retrouvions dans sa théologie les traces des impressions profondes qu’il ressentit alors. Il proclama la souveraineté et la toute-puissance de la grâce, au nom des expériences qu’il avait faites, comme il avait affirmé, au nom des mêmes expériences, la redoutable puissance du péché.

On peut dire que la théologie d’Augustin jaillit tout entière des profondeurs de sa conscience, troublée d’abord par le remords et par le sentiment amer de son impuissance à briser le joug du péché, et illuminée ensuite par le sentiment du pardon et de la délivrance. Les deux grandes affirmations qui sont le centre et comme l’âme de cette théologie, ne sont autre chose que la double expérience faite par Augustin de la corruption de l’homme et de la souveraine puissance de la grâce de Dieu, généralisée et élevée à la hauteur d’une théorie dogmatique.

Ce sera l’éternel honneur d’Augustin, d’avoir mis ces grandes vérités en lumière plus qu’on ne l’avait fait avant

lui, et d’avoir amené l’Eglise à préciser sa doctrine sur ce point, en condamnant des erreurs non moins dangereuses que ne l’étaient celles d’Arius. Par là, Augustin a rendu

un grand service à l’Eglise, et il mérite les hommages de l’historien des dogmes. Il est vrai que, cédant aux entraînements de la logique et à ceux, plus irrésistibles encore, de l’ardente polémique qu’il engagea contre Pélage et ses disciples, Augustin a mêlé aux grandes vérités dont il s’est fait l’apôtre certaines exagérations, certaines affirmations excessives, également démenties par les faits et par l’en-

geignement des Saintes Ecritures. 11 a affirmé la corruption absolue de la nature humaine, l’asservissement complet de la volonté sous le double joug de la chair et de Satan, de telle sorte qu’il ne reste à l’homme aucune liberté pour le bien, et qu’il ne peut être converti et sauvé que par l’action