PELAGE

toute-puissante d’une grâce souveraine et irrésistible qui seule commence et qui achève seule l’oeuvre de son relèvement. Ce sont là des entraînements, dont l’histoire des idées et des controverses humaines offre de nombreux exemples. A nous de savoir distinguer, dans la théologie d’Augustin, les éléments profondément et éternellement vrais qu’elle renferme, des éléments contestables, qui ne sont le plus souvent que l’exagération de certaines vérités poussées à l’extrême, et devenues, par cela même, de véritables erreurs.

Tout autre était Pelage et tout autre fut sa théologie. Pélage était un moine breton, dont le véritable nom était Morgan ; il l’avait échangé contre le nom latin de Pelagius (d opelagus), en souvenir des bords de la mer sur lesquels il était né. Nous ne connaissons pas avec certitude la date de sa naissance ; il faut la placer dans la seconde moitié du ive siècie, vers 370 environ. Nous ne savons rien des premières années de sa vie, sinon qu’il entra de bonne heure dans la vie monastique, qu’il ne la quitta jamais et qu’il s’y fit remarquer par l’austérité de son ascétisme.

Pélage ne ressemblait en aucune façon à Augustin. C’était une nature absolument opposée. Esprit lucide, calme et froid, il n’avait point de passions vives, point d’imagination ardente, rien qui ressemblât à l’enthousiasme ou au mysticisme ; il portait en tout quelque chose de mesuré, de de tempéré, de médiocre et de terre à terre ; nature incapable, d’ailleurs, de chutes profondes et humiliantes, mais incapable aussi d’aspirations élevées, de hautes ambitions, et n’ayant jamais aperçu l’idéal divin de la sainteté.

Sa vie n’avait guère ressemblé non plus à la vie d’Augustin. Sa jeunesse s’était écoulée loin des orages du monde, dans la studieuse retraite du cloître. Il n’avait connu ni les luttes du dedans, ni les séductions et les tentations du