PELAGE

dehors. Partageant son temps entre l’étude et l'accomplissement des devoirs réguliers du couvent, il avait vécu d’une vie paisible, uniforme, exempte .d’agitations et de troubles.

On comprend qu’avec une pareille nature, et en de telles conditions, une certaine sainteté tout extérieure et toute légale soit chose facile. Or, Pélage n’avait jamais compris ce qu’est la sainteté en Dieu et ce que ce Dieu saint exige de l’homme. C’était un esprit légaliste et formaliste, qui confondait la conformité extérieure des actes à la lettre de la loi avec la vraie sainteté, dont le principe est l’amour, l’entière consécration à Dieu et au bien des hommes. Il n’avait pas compris la spiritualité et la profondeur de la loi, dont les préceptes se rapportent tous à ce double commandement, qui la résume tout entière : « Tu aimeras le Seigneur de tout ton cœur et ton prochain comme toimême. » Il ne voyait rien au-dessus de la sainteté facile, égoïste et presque mécanique du cloître. Il ne comprenait pas que la vraie sainteté doit être une sainteté active, militante, toute faite de dévouement.

Il n’est pas étonnant dès lors qu’il se soit persuadé que l’homme pouvait, par ses seules forces, réaliser la sainteté et accomplir la loi de Dieu. Quand l’idéal moral est peu élevé, il y a peu de luttes intérieures. Quand on méconnaît la vraie nature de la sainteté, on méconnaît la vraie nature du péché. Ce fut le cas de Pélage. Ne sentant pas en lui ces luttes, ces combats de l’esprit contrela chair, de^l’égoïsme contre le devoir, qui révèlent aux natures profondes le douloureux esclavage du péché, il fut conduit à nier cette réalité tragique. Il généralisa, lui aussi, ses expériences, et les érigea en affirmations dogmatiques. Mais ces expériences étaient erronées et incomplètes[et sa dogmatique le fut aussi. Il en vint à proclamer la pleine suffisance des forces de l’homme pour accomplir le bien et remplir sa destinée en vivant dans la communion de Dieu, ce qui rendait inu-