SES CONSÉQUENCES DANGEREUSES

l’influence des milieux, par l’éducation, par l’exemple, comme avaient fait avant lui Clément et les Orientaux. Adam, dit-il, a péché librement; ses fils ont péché après lui, librement comme lui ; et ces actes, répétés de siècle en siècle, ont formé une sorte de tradition funeste. Le monde est une école malsaine, où se perpétue la contagion des mauvais exemples. Mais l’homme n’en demeure pas moins ce qu’il était à l’origine. Il est libre comme l’était Adam. Sa volonté est, comme la sienne, indifférente entre le mal et le bien, et elle peut également choisir l’un ou l’autre. Elle a la force de résister aux influences du dehors et à la funeste contagion de l’exemple. L’homme est capable d’accomplir la loi de Dieu et de parvenir, par ses propres efforts, à la sainteté.

Je n’ai pas besoin d’insister longuement sur la gravité des conséquences auxquelles conduisent de telles affirmations. La doctrine de Pélage renverse les fondements mêmes du christianisme aussi sûrement que celle d’Arius. Ses principes conduisent directement à la négation de la rédemption, et par là à la négation du christianisme positif, historique et surnaturel. A quoi bon un Sauveur, si l’homme n’a pas besoin d’être sauvé ? Pourquoi une rédemption, puisqu’il n’y a point de chute, au vrai sens du mot? Puisque l’homme se suffit à lui-même, puisqu’il peut accomplir seul la loi divine et réaliser sa destinée, pourquoi le Fils de Dieu quitterait-il le ciel, pourquoi souffrirait-il et mourrait-il sur une croix? Pourquoi Dieu remuerait-il le ciel et la terre et interviendrait-il dans l’histoire pour réparer des désordres qui n’existent pas et des ruines qui n’ont pas été faites ?

Toutefois Pélage, comme Arius, ne tire pas les dernières conséquences des prémisses qu’il a posées. Il admet la réalité de l’histoire évangélique, la naissance surnaturelle, les miracles et la résurrection de Jésus-Christ, et nous ver-

CONSÉQUENCES DU PÉLAGIANISME

rons plus tard qu’il parle aussi de la grâce divine, quoiqu’il en méconnaisse les vrais caractères. Mais c’est là une pure inconséquence de sa part. Jésus-Christ, d’ailleurs, cesse, dans son système, d’être un Sauveur ; il n’accomplit plus d'expiation, il n’est qu’un législateur et un modèle. Jésus est un second Moïse, qui formule la loi une nouvelle fois et d’une manière plus parfaite, et qui la réalise pleinement dans sa vie. L’exemple qu’il nous laisse et l’école qu’il fonde forment comme une contagion nouvelle et sainte, opposée à l’ancienne et funeste contagion du péché d’Adam.

Il est à remarquer que le pélagianisme, qui reproduit le point de vue ébionite, conduit à l’arianisme. L’œuvre et la personne du Sauveur sont étroitement unies, et l’on ne peut atteindre Tune sans mettre l’autre en péril. Si Jésus- Christ n’est qu’un second Moïse, un docteur et un saint — mais un saint parmi beaucoup d’autres, — pourquoi serait-il le Fils unique de Dieu, venu sur la terre pour faire ce qu’un simple homme pourrait accomplir aussi bien que lui? C’est donc par une flagrante inconséquence quePélage affirme la divinité de Jésus -Christ, et ses adversaires avaient raison de le lui reprocher. Ainsi tout se tient, dans l’erreur comme dans la vérité. Si l’on diminue le péché, on diminue l'œuvre de Christ, et, si l’on diminue son œuvre, on diminue sa personne. Aussi ne saurait-on se trop défier de toute doctrine qui méconnaît la gravité du péché.

Les conséquences du pélagianisme ne sont pas moins graves au point de vue moral qu’au point de vue religieux. On se trouve, en effet, placé en face de cette alternative : ou bien l’on prendra au sérieux les préceptes et l’exemple de Jésus-Christ, et alors on sera conduit au découragement, au désespoir, car ces préceptes et cet exemple nous dépassent ; il nous est impossible de nous élever par nos seuls efforts à la hauteur d’un pareil idéal ;