JEAN CASSIEN

leur adresse (De gratia et libero arbitrio a cl monachos adrumetinos, et De corruptione et gratia ad eosdem ), pour réfuter les conséquences qu’ils tiraient de ses principes.

Ce n’était là qu'un prélude. Le vrai mouvement commença à Marseille, où le moine Jean Cassien , fondateur de deux couvents, combattit dans ses écrits les opinions d’Augustin. Il donna de la consistance à la réaction en formulant une doctrine plus modérée, qui tenait le milieu entre celle d’Augustin et celle de Pélage.

Cassien s’accordait avec Augustin à reconnaître que le péché d’Adam avait modifié les conditions normales et primitives de l’existence humaine. Il lui attribuait deux sortes de conséquences, les unes physiques, comme la mort et les souffrances, les autres morales, comme l’affaiblissement des forces naturelles de l’homme pour faire «le bien. De plus, et c’était un des traits originaux de son système, il prétendait que les conséquences physiques et morales de la chute s’étaient aggravées lorsque les enfants de Setli se sont unis aux filles des Caïnites (fils de Dieu et filles des hommes, Gen. VI, 4). Il ne niait donc pas la chute ; il en admettait même deux plutôt qu’une. Mais, si l’image de Dieu en l’homme a été altérée, elle n’a pas été anéantie, disait-il, comme le veut Augustin. Si l’homme est devenu plus faible, il n’est pas devenu impuissant. En un mot, l’homme n’est pas, comme le prétend Pélage, en état de santé, dans sa condition normale et primitive ; il n’est pas non plus, comme l’affirme Augustin, en état de mort. Il est en état de maladie, ou plutôt de faiblesse. Il n’est pas absolument esclave du mal ; il conserve une certaine liberté pour le bien. Il est encore capable d’un certain degré de sainteté et de vertu. Il peut faire les premiers pas vers Dieu, et commencer l’oeuvre de sa sanctification; mais, pour poursuivre et achever cette œuvre, il a besoin de la grâce divine.