RÉDEMPTION PROPREMENT DITE

bien il aura pitié des hommes, et annulera sa sentence. Mais chacune de ces deux hypothèses est impossible. La première contredit la bonté de Dieu, la seconde contredit Sa véracité — ou* *yàp yjv o Gsoç, si, 6i7rov“oç cdtzov ànoOvKcr/eiv

pv ànéQvwj'/âv 6 ccv9p w7toç — (De incsLVnnt. , 6). Mais Dieu a trouvé un moyen de concilier ces exigences contradictoires. 11 a envoyé son Fils dans le monde, pour qu’il prît la place de l’homme, et qu’il mourût sur la croix pour le délivrer de la mort. Par la mort de Jésus-Christ, qui s’est fait le représentant de l’humanité pécheresse, la sentence

prononcée en Eden se trouve exécutée, et Dieu peut, sans se déjuger, sans se contredire, sans ébranler les fondements de l’ordre moral qu’il a lui-même établis, pardonner aux hommes et lever la sentence qui les frappait de mort.

Tel est le point de vue général d’Athanase. En entrant dans les détails, nous retrouverions chez lui les trois éléments déjà signalés par Irénée et Origène dans l’œuvre de la rédemption, mais sous une forme un peu différente :

1° Rédemption , ou délivrance. — Jésus-Christ nous délivre, non pas de Satan, mais de la mort, sous laquelle nous tient la sentence prononcée contre le péché parla loi, ou plutôt, prononcée par Dieu la veille de la chute. La mort de Jésus est donc une rançon payée, non à Satan, mais à Dieu et à sa justice. — Quelquefois, Athanase présente la chose un peu autrement. Le Logos, qui habite dans le corps de Jésus, est la vie, la vie absolue. Dieu lui a donné d’avoir la vie en lui-même et d’être la source de la vie. Quand la mort a touché le corps de Jésus, elle a été subitement mise en contact avec le Logos — avec la vie, par conséquent, — - et a été aussitôt engloutie et détruite par la vie. La résurrection glorieuse du troisième jour a été le signe éclatant de cette défaite de la mort, de cette victoire de la vie.