LE SALUT PAR LES ŒUVRES

Il veut être quelque chose dans son salut, et y mettre du sien pour en tirer gloire.

A cette cause toute psychologique, et qu’il faut placer au premier rang, s’en ajoutèrent d’autres d’un caractère plus extérieur : par exemple, l’influence des controverses théologiques et de l’abus que Ton fit de la théologie, confondue trop souvent avec la religion, de telle sorte que les. formules les plus abstraites et les plus compliquées étaient imposées comme vérités nécessaires à croire pour être sauvé. Ajoutez à cela que le résultat de certaines controverses, comme les controverses christologiques et pélagiennes, avait été funeste à la pureté de la doctrine évangélique. Les premières, en diminuant l’humanité de Jésus, avaient compromis son œuvre médiatrice et rédemptrice ; et sa place, demeurée vide entre le ciel et la terre, avait été remplie par les saints, le prêtre et le salut par les œuvres. Les secondes avaient abouti au triomphe d’une doctrine qui faisait grande la part des forces et des mérites de l’homme. Enfin les progrès de la tendance hiérarchique et autoritaire influèrent aussi sur la doctrine du salut. C’est le clergé qui désigna les œuvres pies et méritoires, et cet office grandit son pouvoir.

La transformation s’accomplit lentement. Au iv° siècle, les deux doctrines du salut par la foi et par les œuvres sont également professées, et les deux tendances se font en quelque sorte équilibre. Dès le le triomphe de la doctrine des œuvres s’accentue et va désormais croissant, jusqu’à ce que la doctrine paulinienne n’ait plus que quelques re-

présentants isolés et désavoués par l’Eglise. — Cette transformation se trahit dès le iv° siècle par des signes non équivoques.

1° Tandis que, dans la première période, on présentait le plus souvent la foi comme étant la condition unique et suffisante du salut, parce qu’elle renferme en elle-même les