D'APRÈS AUGUSTIN

manières d’agir ne manifesterait toutes les perfections divines. Si Dieu laissait périr tous les hommes, sa justice seule serait manifestée ; sa miséricorde ne le serait pas. Si Dieu sauvait tous les hommes, sa miséricorde serait manifestée, mais non pas sa justice. Or, il faut que hune" et l'autre le soient à la fois. La justice ne peut être manifestée aux dépens de la miséricorde, ni la miséricorde aux dépens de la justice. Elles doivent éclater ensemble, et se faire valoir l’une l’autre par le contraste.

Voilà pourquoi Dieu donne sa grâce à quelques-uns, et non pas à tous. Voilà pourquoi il destine les uns à la vie éternelle et il laisse les autres aller à la mort. Dès lors, toutes les perfections divines sont manifestées. Dieu est adoré quand il punit et quand il fait grâce. Le châtiment des réprouvés le glorifie comme la félicité des élus. — Ce n’est pas tout. La condamnation de ceux qui périssent ne manifeste pas seulement la justice et la sainteté divines, ce qui est un bien, une nécessité absolue. Elle manifeste aussi avec plus d’éclat la miséricorde elle-même. Ce spectacle, en effet, montre ce qu’est le péché et ce que sont ses suites, combien il est odieux aux yeux de Dieu, de quelle condamnation Dieu le frappe, et quel sort était réservé à tous les hommes. Par là, il fait mieux comprendre de quelle infinie miséricorde Dieu a usé envers ceux qu’il a arrachés à la perdition. — Par suite, un troisième fruit du châtiment des réprouvés, c’est que les élus y apprennent l’humilité ; sentant plus vivement la miséricorde dont ils ont été les objets, ils adorent avec plus de reconnaissance et avec plus d’amour le Dieu de leur salut.

Relevons, en terminant, un dernier trait de la doctrine augustinienne : c’est que l’œuvre rédemptrice, accomplie par Jésus-Christ sur la croix, ne profite qu’aux seuls élus. D’où il résulte que Jésus-Christ n’est pas mort pour tous les hommes. Il n’est mort en réalité que pour ceux que le