CRITIQUE DE LA DOCTRINE

Père a destinés à la vie éternelle, et auxquels il envoie sa grâce, pour qu’ils croient, se convertissent et soient sauvés.

Tel est, en raccourci, le système d’Augustin . On ne peut lui contester ni la rigueur logique, ni la puissance religieuse. Cette doctrine, malgré ses âpretés choquantes, sur lesquelles je reviendrai tout à l’heure, est bien supérieure à celle de Pélage. Elle l’est à la fois au point de vue religieux et au point de vue moral.

Elle est plus religieuse, car, tandis que Pélage exalte l’homme, et lui enseigne à se passer de Dieu, Augustin glorifie Dieu et humilie l’homme à ses pieds. Il oppose la souveraineté de Dieu à l’absolue dépendance de l’homme, la sainteté de Dieu à la corruption et à la misère de l’homme. Voilà la double inspiration de la théologie d’Augustin. On n’en saurait concevoir une qui fût plus profondément religieuse.

En même temps, la doctrine d’Augustin est plus efficace que celle de Pélage au point de vue moral. Augustin, après avoir humilié l’homme aux pieds de Dieu, dans le sentiment douloureux de sa misère et de son impuissance, fait descendre en l’homme Dieu tout entier, avec toute la plénitude de sa grâce souveraine. L’homme possède alors une force surhumaine. Il a en Dieu un point d’appui et un levier avec lesquels il peut soulever le monde. Pélage, au contraire, apprend à l’homme à compter sur lui -même et sur ses propres forces. Or, c’est là, pour l’homme, la pire des causes de faiblesse. Car, comme la force qu’il croit suffisante est une force illusoire, impuissante à réaliser l’idéal

de la sainteté, il arrive tôt ou tard qu’il renonce à une entreprise impossible, qu’il rabaisse l’idéal au niveau de sa faiblesse et se fait un Dieu indulgent et une morale facile*

L’expérience de l’histoire confirme ce jugement. La doctrine augustinienne, qui est devenue plus tard la doctrine