AUGUSTINIENNE DE LA GRACE

faite pour Dieu, pour le bonheur, pour la sainteté? Tous ne sont-ils pas victimes en même temps que coupables, victimes (Tune faute dont ils ne sont pas directement les auteurs? Est-ce juste, est- ce digne d’un Dieu d’amour, de faire ainsi quelques rares privilégiés, et d’abandonner le reste ? Pourquoi Dieu a-t-il fait naître les réprouvés ? Ou pourquoi ne les fait-il pas rentrer dans le néant, d’où ils n’auraient jamais dû sortir ? Il faut, dit Augustin, que la justice soit manifestée : mais ne l’est-elle pas sur la croix? Là, le péché a été condamné, et cela suffit pour sauvegarder la sainteté de Dieu. — De plus, la doctrine augustinienne est contraire aux texte's bibliques déjà cités, à propos de l’universalité du salut. Augustin, il est vrai, invoque l’épitre aux Romains. Mais Paul n’y parle que d’une prédestination historique, qui a trait à un rôle privilégié dans le plan de Dieu, et non au salut personnel des individus.

Ce qui, d’ailleurs, condamne le mieux la théorie d’Augustin, ce sont les conséquences logiques qui en découlent. La première, c’est l’inutilité de la prédication évangélique, de la recherche personnelle du salut et des moyens de grâce et des efforts individuels vers la sanctification. En vain Augustin — comme plus tard Calvin — répond-il qu’aucun homme ne sait s’il est élu ou réprouvé ; qu’importe, puisque ses efforts n’aboutiront jamais ni à lui acquérir le salut s’il ne doit pas y arriver, ni à le lui faire perdre, s’il y est destiné? De plus, l'œuvre même de Christ devient inutile, si tout dépend d’un décret absolu de Dieu. S’il y a une prédestination inconditionnelle, pourquoi l’incarnation? Pourquoi la mort de Jésus sur la croix? Est-ce pour sauvegarder la justice de Dieu? Mais ce but n’est-il pas atteint par le châtiment des réprouvés ?

Ainsi Augustin arrive, par une route opposée, au même résultat que Pélage. C’est qu’ils tombent tous deux dans la même erreur, quant à leur conception de la religion. La