SOMMES THÉOLOGIQUES

moins sur tel point spécial de la dogmatique, que sur l’en-

semble des doctrines et des institutions de l’Eglise. Elles agitent et émeuvent profondément les esprits, sans donner lieu à une polémique proprement dite. On ne réfute pas les hérétiques, aumoyen âge, on les brûle. Partout, la force est mise à la place des armes spirituelles. Comme l’apologétique contre les Païens et les Musulmans est devenue la mission armée et la Croisade, comme la polémique contre les Juifs est devenue la persécution, la controverse contre les hérétiques est remplacée par l’Inquisition et ses bûchers.

Ainsi, ce qui concentre et absorbe la vie et -l’activité

intellectuelle de l’Eglise, ce n’est plus la lutte contre les ennemis extérieurs du christianisme, comme dans la première période, ni la polémique intérieure contre les hérésies, comme dans la seconde ; c’est la construction de l’édifice de la dogmatique avec les matériaux élaborés dans les âges précédents. Dans la première période, tous les ouvrages importants étaient des apologies ; dans la seconde, des écrits de controverses ; dans celle-ci, ce sont des recueils de sentences et des sommes théologiques. Presque tous portent l’un de ces deux titres : Sententiarum liber — opinions des Pères et décisions des conciles sur chaque point de la doctrine, — ou : Summa , thelogiæ — résumé systématique de ces opinions, doctrine officielle de l’Église réduite en système. C’est là le trait original et distinctif de cette période, qui justifie le nom que nous lui avons donné : elle est, par excellence, l’âge delà théogie systématique, l’âge de la Scolastique, dont la tâche est précisément de faire un système rigoureux et complet de la doctrine de l’Église.

Pendant le cours de cette période s’accomplit un événement considérable, qui n’a pas été sans influence sur le