DÉCADENCE

développement du dogme: c’est le schisme d'Orient (1054), qui consomma la séparation définitive entre l’Eglise latine

et l’Eglise grecque. Dès lors, la vie religieuse et scientifi-

que va s’affaiblissant toujours davantage au sein de l’Eglise d’Orient : elle se concentre dans celle d’Occident. Ce fait eut de fâcheuses influences pour l’une et pour l’autre. En Occident, les influences latines, et surtout romaines, restèrent sans contre-poids et imprimèrent au développement du dogme une direction fausse et exclusive. Le pa pisme se

trouva fortifié. De son côté, l’Eglise grecque, affaiblie par le schisme, par la multiplicité des sectes qui continuèrent à subsister dans son sein et à s’y produire, et enfin par pertes immenses que lui firent subir les progrès constants des Arabes, tomba de plus en plus sous la domination des empereurs, et glissa rapidement sur la pente du césarisme.

Sous ce régime, l’Eglise grecque perd à la fois sa dignité et sa liberté. La vie religieuse décline et s’évanouit. L’intellectualisme a porté ses fruits : il a produit une orthodoxie morte. La foi qui sauve est considérée comme une simple adhésion de l’intelligence ou de la mémoire à des formules qu’on n’est même pas tenu de comprendre. Le péché n’est que l’erreur et l’hérésie. Jésus-Christ est simplement le révélateur de la doctrine orthodoxe.

La même décadence se manifeste dans l’ordre scientifique. Le travail dogmatique, si brillamment commencé au iiic siècle, et si vaillamment poursuivi jusqu’au vne, s’arrête brusquement. La fécondité intellectuelle semble épuisée. Plus de libres recherches, plus de spéculations hardies, plus d’originalité dans la pensée. On vit, ou plutôt on végète sur le fonds amassé par les siècles antérieurs. On recueille et l’on met en ordre les opinions des docteurs et les décisions des conciles. Les compilateurs ont remplacé les théologiens.

de l’église d’orient

Ce n’est pas toutefois que la fièvre des controverses théologiques soit éteinte. Il y a encore des polémiques aussi vives et aussi âpres qu’ autrefois. Mais ce qui leur manque, ce sont les sujets méritant de passionner les esprits. Les grandes doctrines chrétiennes sont formulées, fixées par des décisions sur lesquelles il n’est plus permis de revenir. Aussi, l’on se jette dans les questions mesquines et oiseuses, dans les puérilités et les minuties. Et l’on s’agite pour ces misérables questions, on se passionne, on s’injurie, on se lance l’anathème, comme si les intérêts vitaux de la

religion, de l’Eglise et de l’Etat y étaient engagés. Ainsi, l’une des controverses qui agitèrent le plus profondément les esprits, au xne et au xme siècles, avait pour objet la lumière thaborite : il s’agissait de savoir si cette lumière, qui transfigura Jésus au Thabor, était incréée ou non.

L’Eglise grecque ne présente, pendant cette période, que des ouvrages d’érudition et de compilation, parmi lesquels les plus caractéristiques sont les trois suivants :

1° Le livre de Jean Damascène — «cfoo-tç [hBsan] ixptSiiç opQodoÇrjv ttLtsmç, — qui n’est lui-même que la troisième partie d’un recueil intitulé wyii yvwo-swç. L’auteur déclare qu’il ne tire rien de lui-même. Il puise tout dans les Pères et dans les philosophes grecs (en particulier dans Porphyre et dans Aristote). Il dresse une sorte de statistique dogma-

tique ; il expose systématiquement les dogmes de l’Eglise grecque avec des arguments rationnels à l’appui, en faisant suivre chaque texte des interprétations des docteurs , mais sans rien y mettre d’original. — Ce livre, devenu

classique, n’a pas cessé de faire autorité dans l’Eglise orientale, et a servi de modèle à tous les ouvrages du même genre ;

2° La 7ravo7r)Ja <Lyp«r m?, d ’Euthyme Zigabène, moine de Constantinople (+ 1120), — arsenal d’arguments contre les hérétiques. Ce n’est qu’une vaste compilation ;

252 la vie de l’église concentrée en occident

3° Le ôcffaup&ç ôpôotfoÇiaç, de Nicetas Chômâtes , — sorte de transcription abrégée de l’ouvrage précédent.

C’est en Occident, c’est dans l’Eglise latine que se concentre l’activité intellectuelle et théologique, comme la vie

de l’Eglise. Le sys-tème catholique s’y est déjà fortement développé, et la papauté y joue un rôle prépondérant dans toutes les luttes. C’est elle qui se fait l’éducatrice des peuples nouveaux. L’Église romaine apporte avec elle dans toute l’Europe occidentale et la lumière intellectuelle et la force morale et le principe de cohésion qui unira ensemble ces nations diverses.

C’est aussi dans le sein de l’Eglise d’Occident que fleurit la scolastique, que se fondent les grandes universités, que paraissent les grands docteurs. Toutes les sciences sont enseignées dans ces écoles du moyen âge, mais toutes sont considérées comme les servantes de la théologie. La philosophie, en particulier, n’a pas d’autre rôle. L’Angleterre, l’Italie, l’Allemagne, la France surtout, produisent de savants docteurs, qui appliquent à la théologie les méthodes d’Aristote, et l’élèvent ainsi à la hauteur d’une science rigoureuse et systématique. Le latin devient la langue savante officielle. Tous les cours et tous les ouvrages se font en latin, ce qui crée un lien entre les hommes instruits de tout l’Occident.

Il faut distinguer, dans cette histoire de l’Eglise latine au moyen âge, trois phases successives, marquées chacune par une physionomie et des caractères particuliers;

1° Du commencement du vin0 siècle à la fin du xe. C’est le premier éveil d’une nouvelle science chrétienne, sous l’influence de l’esprit germanique, succédant à l’esprit gréco-latin ;

2® Du commencement du xie siècle au milieu du xve.