PRÉPARATION DË LA SCOLASTIQUE

C’est la période de la scolastique proprement dite, de la domination du dogme, arrêté désormais dans ses formules officielles, du règne incontesté de la théologie, qui s'est constituée en science, et qui impose ses résultats à toutes les autres disciplines de l’esprit humain. Toutes les sciences sont étudiées au point de de vue de la théologie;

3° Du milieu du xve siècle à la Réformation. C’est l’époque de la Renaissance, réagissant contre la scolastique, qui perd chaque jour du terrain, et préludant à la Réforme .

Reprenons ces trois phases, et racontons à grands traits l’histoire du développement dogmatique dans chacune d’elles.

§ Ier. — DU COMMENCEMENT DU VIIIe A LA FIN DU Xe SIÈCLE

Préparation de la scolastique.

Un fait considérable inaugure cette période et la marque de son empreinte : c’est la révolution qui s’accomplit dans le développement dogmatique. Jusqu’ici, la théologie chrétienne s’était développée au sein du monde grec et romain, c’est-à-dire sous l’influence de l’esprit et de la culture anti-

ques. L’Eglise grecque d’Orient avait été son berceau. Elle était née et avait grandi d’abord à Alexandrie, à Antioche

et à Constantinople. Puis les Eglises latines d’Afrique et d’Italie — Carthage et Rome en particulier — avaient été les foyers de la science chrétienne et avaient exercé à leur tour une influence prépondérante sur le développement général des dogmes. Maintenant, un nouvel acteur entre en scène; une influence nouvelle va se faire sentir et deviendra bientôt prédominante. Ce sont les peuples germaniques qui, après avoir embrassé le christianisme et

l’église culdéenne

fondé, sur les ruines de l’empire romain, des nationalités nouvelles, commencent à jouer le premier rôle dans l’his-

toire. Ils apportent à l’Eglise des esprits grossiers et incultes, mais jeunes, vigoureux, conservant quelque chose de la candeur naïve qui est le caractère des peuples enfants, capables de saisir fortement le christianisme et d’en comprendre d’une façon plus indépendante la profondeur et l’originalité.

Aussi voyons-nous le foyer de la vie intellectuelle se déplacer une seconde fois. Après avoir passé d’Alexandrie à Carthage, de l’Orient à l’Occident, il remonte d’Afrique en Gaule et en Angleterre, c’est-à-dire du Midi au Nord. L’Irlande, l’Angleterre et la France sont les centres successifs du mouvement théologique comme de l’expansion de la vie chrétienne.

Les caractères généraux de cette nouvelle phase dogmatique sont de deux sortes : d’une part, une tendance marquée à réagir contre l’influence de Rome, et, d’autre part, un esprit plus large, plus indépendant, plus spiritualiste, — en un mot, plus évangélique. Cela s’explique par les

origines particulières de l’Eglise de la Grande-Bretagne, d’où partit le premier mouvement. Cette Église avait reçu le christianisme, non pas de Rome, mais de l’Orient, et à une époque assez reculée pour qu’il n’eût pas encore été altéré par les influences païennes qui le défigurèrent plus

tard. Fondée au moins au 11e siècle, l’Eglise culdéenne — comme on l’a appelée — fut restaurée au Ve par Patrick, qui l’établit en Irlande ; elle envoya des missionnaires en Ecosse et sur h; continent. Mais, dès la fin du vie siècle, le pape chargea le moine Augustin et ses compagnons d’aller dans la Grande-Bretagne (597), pour en ramener les chrétiens à l’unild romaine. Après une longue lutte, le culdéisme fut défait (664). Mais il avait laissé des traces profondes, et son influence se fît sentir longtemps encore.