IRLANDE, ANGLETERRE, FRANCE

U Irlande fut le premier foyer de la vie scientifique comme de la vie missionnaire. Elle donna naissance à une pléiade de grands théologiens, comme Colomb an, Alcuin, Scot Erigène. O11 peut dire qu’aux moines irlandais appartient la gloire d’avoir ressuscita les études chrétiennes dans les pays d’Occident, où elles avaient presque entièrement disparu pendant la période d’agitation et d’orages qui suivit le premier établissement des barbares. Le monastère d'Iona, en particulier, fondé par Colomba , fut pendant trois siècles un foyer de lumière et une école de mission pour tout l’Occident ; les études bibliques y furent cultivées, et la connaissance du grec entretenue avec soin.

L'Angleterre fut, après l’Irlande, le second théâtre de ce mouvement, qui fut activé par des relations avec l’Orient. Au vne siècle, un certain Théodore , né à Tarse, en Cilicie, versé dans la connaissance de la langue grecque et de l’antiquité chrétienne, vint en Angleterre, y occupa le siège de Cantorbéry et s’efforça de répandre autour de lui le goût de l’étude. Après lui, Bède le Vénérable, mort en 735, continua son œuvre et devint l’homme le plus savant de son siècle. Ce fut surtout sous le règne et par les soins d 'Alfred le. Grand (870-900) que les sciences fleurirent en Angleterre, dans les écoles déjà illustres d’York, d’Oxford et de Cantorbéry.

A partir de Charlemagne, ce fut la France qui devint à son tour le foyer du mouvement théologique. Charlemagne fonda des écoles pour le peuple et pour les ecclésiastiques. Il appela autour de lui les hommes les plus savants de l’Irlande et de l’Angleterre, dont il fit ses maîtres et ses amis. Il créa en particulier une école du palais, dont il donna la présidence au grand Alcuin, directeur de l’école cathédrale d’York. Celui-ci se fit une réputation de science universelle et eut pour disciple l’empereur lui-même. Les libri carolini , publiés sous son inspiration, témoignent de