SCOT ÉRIGÈNE

l'esprit large et élevé qui animait alors la piété et la théologie de la Grande-Bretagne, et que Charlemagne s’efforça de répandre dans son empire. Alcuin recommandait le culte spirituel et condamnait l’abus des images. Il ne craignit même pas de contredire ouvertement sur ce point le pape Adrien Ier.

Nous retrouvons le même esprit chez Agobard , archevêque de Lyon (813-840), et chez Claude, évêque de Turin. Ils furent les adversaires du culte des images et les représentants de la doctrine augustinienne du salut par grâce, en face de la tendance toujours plus prononcée à faire du salut le prix des oeuvres, et en particulier des œuvres recommandées par l’Eglise (dotations, jeûnes, pèlerinages, aumônes). Ces prélats peuvent être considérés comme les précurseurs, au ixe siècle, du mouvement de réaction contre

Rome et de retour à l’esprit et aux doctrines de l’Evangile, qui aboutira à la Réformation.

Mais l’homme le plus remarquable de cette époque fut sans contredit Jean Scot, irlandais (d’où son surnom d 'Érigène), qui fut appelé à Paris par Charles le Chauve. Il obtint grand crédit à la cour. Le roi l’avait pris en amitié ; il ne faisait rien sans ses conseils et l’admettait dans sa familiarité la plus intime. Une anecdote montre jusqu’où allait la liberté de Scot. Un jour qu’il dînait à la table du roi, celui-ci, assis en face, lui demanda en riant : Quid distat inter Scotum et sotum ? — Mensa , répondit le philosophe.

Mais Jean Scot n’était pas seulement un homme d’esprit, capable d’une saillie heureuse; c’était un penseur hardi, original et profond, s’écartant des sentiers battus et que

l’Eglise aurait proscrit si elle l’avait mieux compris. Ce rêveur mystique semble dépaysé au milieu du ixe siècle et on l’a comparé avec raison à un bloc de granit égaré dans