ALEXANDRE DE HALES, ALBERT LE GRAND
traductions latines furent faites directement sur le texte original, et l’on apprit à distinguer le véritable Aristote de l’Aristote défiguré par les Arabes. On trouva dans ses écrits des principes de physique et de métaphysique, dont
on se servit pour justifier les doctrines de l’Eglise et les réduire en système. Ce système fut encore du réalisme, mais avec une nuance. Les universaux furent considérés comme contemporains des choses — universalise in re , — d’après le principe aristotélicien qu’en tout être il y a deux éléments inséparables, la forme et la matière.
Les ordres mendiants — franciscains et dominicains — qui s’étaient peu à peu emparés des chaires de l’université de Paris, rivalisèrent d’ardeur dans cette glorification d’Aristote. Le grand rôle que jouèrent les ordres mendiants est d’ailleurs un des caractères de cette période. C’est dans leurs rangs qu’il faut chercher les plus célèbres docteurs du xme siècle.
Alexandre de IIales ( Halesius ) était franciscain, et mérita le nom de doctor irrefragabilis. Ce fut lui qui inaugura la révolution que nous venons de résumer. 11 fut l’un des premiers à faire connaître les ouvrages métaphysiques d’Aristote, sur lesquels il publia de savants commentaires. Il fut aussi le premier à appliquer à la théologie les principes de la méthaphysique aristotélicienne, et cela, dans le premier écrit qui porta le nom de Somme théologique, et qui n’est guère qu’un commentaire des Sentences du Lombard.
Après lui, les dominicains Albert et Thomas d’Aquin, les franciscains Bonaventure et Duns Scot, entrèrent dans la voie qu’il avait ouverte et achevèrent l’œuvre qu’il avait commencée.
Albert le Grand enseigna successivement à Paris et
THOMAS D’AQUIN
à Cologne, et mourut en 1280. Très versé dans toutes les parties delà science du temps, il s’occupa avec prédilection de sciences physiques et naturelles, ce qui lui valut, comme à Gerbert, la réputation de sorcier. Il écrivit un commentaire sur les Sentences de Pierre Lombard, et une Summ a theologiæ , où il invoque souvent l’autorité d’Aristote, et fait un fréquent usage de ses propositions de métaphysique.
Il eut pour disciple l’illustre Thomas d’Aquin, qui éclipsa bientôt son maître par l’éclat de son talent et de sa réputation. Il fut appelé par ses contemporains doctor angelicus, e t, par la postérité, 'Vange de V école. Il enseigna tour à tour à Paris et à Naples, où il mourut en 1274, six ans avant Albert, et publia, comme son maître, un commentaire sur le Lombard, et une Summa theologiæ qui est demeurée son plus grand titre de gloire. Esprit pénétrant, lucide et subtil, amoureux à la fois de la spéculation et de la clarté, il acheva l’œuvre de ses devanciers, et réalisa d’une manière définitive le programme de la scolastique. Il fut fidèle à la devise d’Anselme : croire pour comprendre ; seulement, il voulut tout comprendre et tout expliquer. Armé de la dialectique d’Aristote et des principes de sa métaphysique, il organisa la doctrine ecclésiastique en un vaste système fortement enchaîné, ne laissant aucune question, grande ou petite, sans l’avoir traitée et élucidée, semant partout des vues profondes et originales, et surtout donnant à son exposition et à son style une clarté remarquable, dont de telles matières ne paraissent pas susceptibles. Ces rares et précieuses qualités firent de sa somme théologique le manuel définitif de la théologie orthodoxe, et elle est encore aujourd’hui le livre classique par excellence dans tous les séminaires catholiques. — C’est, en effet, l’exposition la plus rigoureuse, da plus lumineuse et la plus complète du système catholique.
