LA TRINITÉ D’APRÈS ORIGÈNE

subordination très marquée du Fils et du Saint-Esprit, — ce qui conduit logiquement à faire d’eux des créatures, et ce qui détruit la doctrine de la Trinité;

3° Cette affirmation enfin, que Dieu s’est manifesté sous forme trinitaire à l’occasion de la création , — ce qui conduit logiquement à affaiblir la distinction des hypostases, à l’effacer même, et à détruire ainsi d’une autre manière la doctrine de la Trinité.

Or, il arriva que chacune des deux dernières affirmations que nous avons relevées chez Origène, fut reprise, isolée du reste du système, développée jusque dans ses dernières conséquences, et fut ainsi constituée à l’état d’hérésie. Sabellius s’empara de la troisième, et nia la Trinité; Arius s’empara de la deuxième, et nia la divinité de Jésus-Christ. Athanase, à son tour, reprit la première affirmation d’Origène, celle de la génération éternelle, l’accentua en face des deux hérésies sabellienne et arienne, en développa les conséquences logiques, et en fit ainsi la doctrine orthodoxe, la doctrine de Nicée.

Voilà pourquoi le nom d’Origène va se trouver mêlé à toutes les controverses dont nous nous occuperons, et sera invoqué à la fois par tous les partis. C’est l’apparition du sabellianisme qui provoque cette crise : de là l’importance historique de ce système. Il ouvre une phase nouvelle dans le développement du dogme. Il joue à l’égard de la théologie d’Origène, qui résumait le développement antérieur, le rôle de ces réactifs chimiques dont on se sert pour décomposer les corps et séparer les éléments divers qui les constituent. Sous son influence, le système d’Origène se résout en trois éléments; deux de ces éléments deviennent des hérésies, le troisième reste la hase de la doctrine orthodoxe ; mais cette opération rend nécessaire l’affirmation d’un élément nouveau, dont s’enrichira le dogme ecclésiastique.