INFAILLIBILITÉ DU PAPE

Le pape, c’est l’Eglise elle-même ; c’est Dieu sur la terre.

On commença dès le xie siècle à appuyer cette doctrine de l’infaillibilité du pape :

1° Sur cette parole de Jésus à Pierre : •< J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point » (Luc XXII, 32). La prière de Jésus étant toujours exaucée, Pierre et ses successeurs — dont on ne le sépare jamais — sont donc infaillibles ;

2° Sur ce fait, relativement exact (sauf deux exceptions, celles des papes Libère et Honorius), qu’aucun évêque de Rome n’était jamais tombé dans l’hérésie et n’avait été condamné par un concile.

Toutefois cette doctrine ne fut reçue d’abord que sous certaines réserves. Innocent III , en qui la papauté atteint l’apogée de sa puissance, admet pour le pape la possibilité d’errer. Il reconnaît, en effet, que si le pape venait à s’écarter de la vraie foi, mais en ce cas seulement, il pourrait être jugé par l’Eglise. Ce tutThomas d'Aquin qui formula pour la première fois le dogme de l’infaillibilité du pape; et même, au xme siècle, ce dogme n’est qu’une opinion plausible, et non pas un article de foi.

Au siècle suivant, lors du schisme d’Occident, quand il y eut deux ou trois papes à la fois, il devint difficile de choisir entre ces infaillibilités contradictoires, qui se lançaient mutuellement l’anathème et l’on fut forcé de recou-

rir à l’arbitrage de l’Eglise universelle convoquée en concile. De là les conciles de Pise, de Constance et de Bâle et les fameuses déclarations d’après lesquelles le concile œcuménique est supérieur au pape en matière de foi, de schisme et d’hérésie.

Les deux opinions contraires, qui attribuent l’autorité infaillible, soit au pape, soit au concile, se sont conservées depuis lors dans le catholicisme. Il y a quelques années, Mgr Maret, doyen de la Faculté de théologie de Paris, en