LA CRÉATION, ÉHOMME ET LE PÉCHÉ

§ Ier. — LA CRÉATION — ANGES ET DÉMONS

Je ne m’arrêterai pas longtemps sur les questions qui touchent à la création et aux diverses créatures morales, en dehors de l’homme, bien que ces questions aient beaucoup préoccupé les scolastiques.

Il est inutile de dire qu’ils enseignent la création ex

nihilo, qui avait été affirmée par l’Eglise dès les premiers siècles. Ils sont contraints par là de rejeter l’une des doctrines de leur maître Aristote, celle de l’éternité de la matière. Seulement, au lieu de se contenter, comme les

Pères de l’Eglise des premiers siècles, d’affirmer la création de rien comme un fait, ils cherchent à expliquer ce fait et se perdent dans ces subtilités curieuses qui furent l’écueil ordinaire de la scolastique. Ainsi, Alexandre de Haies distingue deux sortes de néant : le nihilum privativum et le nihilum negativum ( Summ ., P. II, quæst. 9, membr. 10).

Cette doctrine n’excluait pas d’ailleurs, à leurs yeux, celle de la création éternelle, et l’opinion d’Origène conserva quelques représentants au moyen âge : non seulement Jean Scot Erigène , mais aussi Duns Scot. Nous avons vu que Thomas d’Aquin lui-même, par sa notion de Dieu, dont il fait l’être absolu, aspirant, par son essence même, à se communiquer, à se répandre, à se multiplier au dehors, devait être conduit à admettre la création éternelle. S’il ne l’enseigne pas, c’est uniquement parce que