NATURE DU PREMIER PÉCHÉ

liberté, qui seule permet de concevoir la chute. C’est la théorie de tous les théologiens évangéliques de nos jours. On est revenu des exagérations scolastiques concernant la perfection de l’homme avant la chute. L’homme a été créé pur, innocent, mais non parfaitement saint. Il a été créé libre, c’est-à-dire capable de se décider pour ou contre Dieu, et de transformer par là son innocence en sainteté voulue, son union native avec Dieu en amour volontaire, sa liberté virtuelle en liberté réelle, déterminée par un acte décisif. En un mot, l’homme a été créé dans un état de minorité morale, d’enfance, d’impersonnalité. Moralement inachevé, il était appelé à s’achever lui-même, à se constituer dans le bien par son libre choix. Pour provoquer cette décision de la volonté, une sollicitation venue du dehors était nécessaire : de là le commandement, qui fournissait à l’homme l’occasion d’obéir ou de désobéir ; de là aussi la tentation, qui devait provoquer une crise intérieure et décisive.

D. — Le fait du premier péché. — Du reste, ceux-là même, parmi les scolastiques, qui, en exagérant les perfections de l’homme primitif, rendaient la chute incompréhensible, ne l’admettaient pas moins comme fait. Ils se posaient sur ce sujet les mêmes questions qu’à propos de la chute des anges.

Ils étaient d’accord sur la nature du péché qui a amené la chute ; ils y voyaient tous une désobéissance. Mais, quant à la cause de cette désobéissance, nous retrouvons chez eux la même diversité d’opinions qu’aux premiers siècles. Ils l’attribuent en général soit à la sensualité soit à l’orgueil.

Il Ligues de Saint-Victor et son école faisaient consister le premier péché dans la victoire des instincts inférieurs (égoïsme, sensualité) sur les instincts supérieurs (amour