MARIE EXEMPTE PU PÉCHÉ ORIGINEL

l'arbre; c’est une branche greffée du dehors, afin de lui apporter une sève nouvelle. Et l’on démontre la nécessité de cette naissance miraculeuse, sans laquelle Jésus n’aurait pas été saint ;

2° Mais à cette première exception vient s’en ajouter une seconde : celle de Marie, mère de Jésus. L’opinion que Marie a échappé, elle aussi, à la souillure originelle, appa-

raît dans l’Eglise dès le ixe siècle, et devient peu à peu, malgré de longues résistances, l’opinion dominante et semiofficielle.

Une double influence explique la formation de ce dogme nouveau :

1° D’abord, et par-dessus tout, l’influence de la dévotion populaire toujours croissante à l’égard de Marie. La Vierge tend toujours plus à prendre la place de son Fils. Le résultat de la fixation du dogme à travers les controverses christologiques a été d’absorber l’humanité de Christ dans sa divinité. Jésus est désormais trop divin, et pas assez humain. C’est le Maître et le Juge, plutôt que le frère, l’ami, le Sauveur. On a peur de lui, comme du Dieu invisible. Marie, au contraire, est une femme, une mère; elle est plus près des hommes ; elle a connu leurs affections et leurs douleurs. Son visage n’a rien qui effraie. C’est à elle qu’on s’adresse. Elle est la grande médiatrice, le grand intercesseur auprès de Jésus, qui, étant son fils, ne peut rien refuser à sa mère. De là les honneurs croissants rendus à Marie ; de là les noms qu’on lui donne dans les litanies : reine des anges, porte des cieux, source de toute grâce. De là enfin toutes les perfections qu’on lui attribue: la virginité perpétuelle, la sainteté parfaite, la conception immaculée, sans laquelle, pense-t-on, sa sainteté ne pourrait-etre parfaite , et qui la sépare de tout le reste de l’humanité ;

2° A cette première influence vient s’en ajouter une